Elementarwissenschaftler verwenden den Mikrowellenaufschluss als saures Aufschlussverfahren, um Metalle aufzulösen, um Messungen bezüglich der Atomemissionen oder Atomabsorption zu erzielen. Somit ist der Mikrowellenaufschluss als eine Technik definiert, die verwendet wird, um Metalle in Säure aufzulösen, indem sowohl die Temperatur als auch der Druck durch die Anwendung von Strahlung erhöht werden. Mikrowellenöfen, die für den Laborgebrauch konzipiert sind, sind die Werkzeuge, die üblicherweise zur Durchführung des Prozesses verwendet werden. Die dem Verfahren innewohnenden Vorteile liegen in der Verkürzung der Zeit bis zum Aufschluss, die durch den Einsatz des Mikrowellenaufschlusses auf Minuten entfällt, im Gegensatz zu Stunden mit anderen praktikablen Methoden wie dem Aufschluss auf der Heizplatte. Entscheidend für die sichere und genaue Durchführung des Prozesses ist jedoch sicherzustellen, dass sowohl der Mikrowellenherd als auch die Probe richtig vorbereitet werden.
Die Vorbereitung des Mikrowellenofens für die sichere und effiziente Verarbeitung der Mikrowellenaufschlussprobe ist für den Prozess wichtig. Sicherheitsbedenken drehen sich darum, zu wissen, wie der Mikrowellenherd richtig bedient wird. Die Anweisungen dazu variieren je nach Modell, das in Labors verwendet wird. Daher müssen Studenten und Wissenschaftler die Bedienungsanleitung des Ofens lesen, bevor sie versuchen, ihn in Betrieb zu nehmen. Außerdem veröffentlichen Labore in der Regel spezifische Richtlinien für den Betrieb solcher Geräte vor Ort, und Benutzer müssen sich mit diesen Richtlinien vertraut machen und sie einhalten.
Andererseits ist die Vorbereitung der Probe unabhängig vom Präparator ziemlich gleichmäßig. Während einige Proben etwas anders vorbereitet werden als andere, gelten für alle Proben einige Vorbereitungsregeln, die befolgt werden müssen. Bei der Durchführung des Verfahrens wird eine saure Lösung in ein Gefäß gegeben, das mit sauren Lösungen und Strahlung umgehen kann, und dann die Probe in das Gefäß fallen gelassen, bevor es verschlossen wird. Die Vorbereitung der Probe erfordert, dass sie sauber und trocken ist, bevor sie der Säure ausgesetzt wird, während das Gefäß denselben Standards entspricht. Zusätzliche Feuchtigkeit oder Partikel können dazu führen, dass das Mikrowellengerät im Inneren zu heiß wird und das Gefäß mit der Lösung schmilzt, wodurch eine gefährliche Situation entsteht.
Der Voraufschluss ist auch ein wichtiger Schritt, der unternommen werden muss, wenn unbekannte Proben für den Mikrowellenaufschluss vorbereitet werden. Dies ist auch dann erforderlich, wenn der Verdacht besteht, dass die Probe reaktive Stoffe enthält. Typischerweise beinhaltet das Verfahren die vorherige Vorbereitung der Probe und das anschließende Stehenlassen des Gefäßes auf dem Zähler für einen Zeitraum von mindestens 15 Minuten, um eine Reaktion zu erkennen, bevor die Probe einem Mikrowellenaufschluss unterzogen wird. Unabhängig von der Probe ist es außerdem wichtig zu beachten, dass alle Labore nach Abschluss des Aufschlusses eine empfohlene Abkühlzeit festgelegt haben, bevor sie aus dem Mikrowellenherd genommen werden. Alle Benutzer müssen sich an die veröffentlichten Richtlinien halten, um das Risiko eines gefährlichen Unfalls zu mindern.