Ein Oszilloskop ist ein elektronisches Instrument, das Muster auf einem Bildschirm darstellt, die grafische Darstellungen elektrischer Signale sind, und diese Signale misst und analysiert. Oszilloskope sind besonders nützlich, um die genaue Wellenform eines elektrischen Signals zu beobachten. Ein digitales Oszilloskop ist ein Oszilloskop, das seine Messwerte digital bereitstellt.
Ein Gitter, ein sogenanntes Raster, wird dem elektrischen Signal überlagert, das auf einem Oszilloskopbildschirm angezeigt wird. Die Vorderseite eines Oszilloskops verfügt im Allgemeinen über Steuerknöpfe, Anzeigesteuerungen und Eingangsanschlüsse. Oszilloskope können vom Labortischtyp oder den tragbareren Typen sein, die für Feldarbeiten transportiert werden können. Einige tragbare Typen sind batteriebetrieben.
Oszilloskope gibt es sowohl in analoger als auch in digitaler Ausführung. Das zu messende Signal wird in einen der Eingangsanschlüsse eingespeist. Die meisten Oszilloskope verfügen über mehrere Eingangsanschlüsse, die es ihnen ermöglichen, mehrere Signale zu messen und gleichzeitig zu prüfen.
Analoge Oszilloskope arbeiten direkt mit kontinuierlich variierenden Spannungen, während ein digitales Oszilloskop das Signal abtastet und mithilfe eines Analog-Digital-(ADC)-Wandlers die Spannung in digitale Informationen umwandelt. Das digitale Oszilloskop verwendet dann diese Informationen, um eine Wellenform auf dem Raster neu zu erstellen. Sowohl das analoge als auch das digitale Oszilloskop sind normalerweise für die meisten allgemeinen Zwecke geeignet, aber jeder Typ besitzt charakteristische Eigenschaften, die ihn für bestimmte Aufgaben geeignet machen.
Wenn es darum geht, schnell variierende Signale in Echtzeit anzuzeigen, wird ein analoges Oszilloskop bevorzugt. Andererseits kann ein digitales Oszilloskop Ereignisse erfassen, die nur einmal auftreten. Darüber hinaus sind sie in der Lage, Wellenformdaten zu verarbeiten oder Wellenforminformationen für eine spätere Anzeige auf unbestimmte Zeit zu speichern. Sie können diese Informationen auch an Computer und andere Geräte zur Analyse, zum Plotten oder zum Ausdrucken senden.
Ein digitales Oszilloskop besteht in seiner einfachsten Form aus sechs Elementen. Der erste ist ein analoger vertikaler Eingangsverstärker und der zweite ist ein Analog-Digital-Wandler und ein digitaler Wellenformspeicher. Die dritte ist eine Zeitbasis mit Triggerung und Taktsteuerung, während die vierte Schaltungen zur Rekonstruktion und Anzeige von Wellenformen enthält. Das fünfte und sechste Element schließlich sind ein LCD- oder LED-Bildschirm und ein Netzteil.
Von Radio- und Fernsehtechnikern bis hin zu Physikern sind Oszilloskope in der Regel unverzichtbare Geräte für diejenigen, die mit elektronischen Geräten arbeiten. Eine der häufigsten Anwendungen von Oszilloskopen ist die Fehlersuche bei fehlerhaften elektronischen Geräten; Der Einsatz von Oszilloskopen ist jedoch keineswegs auf den Bereich der Elektronik beschränkt. Mit einem entsprechenden Aufnehmer können mit einem Oszilloskop alle Arten physikalischer Phänomene gemessen werden.
Der Wandler erzeugt eine elektrische Spannung als Reaktion auf die ihm zugeführten Reize, beispielsweise Schall, Licht, Wärme, mechanische Belastung oder Druck. Verkehrsingenieure analysieren Motorschwingungen mit Oszilloskopen. Oszilloskope werden von medizinischen Forschern verwendet, um Gehirnströme zu messen oder die Wellenform eines Herzschlags anzuzeigen. Oszilloskope haben umfangreiche Anwendungen in Technik, Wissenschaft, Medizin, Industrie und Telekommunikation.