Las personas que están interesadas en el desarrollo comunitario están interesadas en reunir a personas que tengan intereses similares. Por ejemplo, se podría decir que las personas que viven en el mismo vecindario viven en la misma comunidad. Podrían realizar iniciativas juntas en las que limpien la basura o piensen en estrategias para combatir el crimen. Las comunidades también existen entre personas que tienen pasatiempos e intereses, antecedentes, creencias e incluso hábitos de consumo similares. Algunos de los tipos más comunes de desarrollo comunitario en línea ocurren en sitios de redes sociales, foros y blogs.
Es común que las personas que tienen intereses en el mundo real realicen el desarrollo comunitario en línea. Por ejemplo, un grupo comunitario del vecindario podría establecer un foro en línea donde los miembros puedan hablar sobre temas que afectan directamente a su comunidad. El desarrollo comunitario en línea permite a los participantes discutir temas importantes prácticamente en cualquier momento y desde casi cualquier lugar donde haya una conexión a Internet. En lugar de tener que reunirse en momentos en que todos los participantes están disponibles, los miembros de la comunidad pueden expresar sus pensamientos sobre temas relacionados siempre que tengan tiempo.
Los sitios de redes sociales ofrecen muchas oportunidades para las personas interesadas en el desarrollo comunitario en línea. Estos sitios a menudo permiten a los usuarios configurar perfiles y chatear con otras personas que puedan estar interesadas en los mismos tipos de deportes, películas, juegos o música. Muchas personas también usan sitios de redes sociales para mantenerse al día con el desarrollo comunitario en línea de la vida real. En otras palabras, los miembros de la familia, amigos, compañeros de clase y compañeros de trabajo pueden usar estos sitios para mantenerse al día con los logros de los demás.
También se puede decir que muchas empresas tienen comunidades. De hecho, los vendedores de organizaciones que venden productos populares comúnmente se refieren a sus bases de clientes como comunidades. Cuando están interesados en el desarrollo de la comunidad en línea, pueden configurar páginas web y blogs donde los consumidores pueden obtener más información sobre productos y hacer preguntas relacionadas. Los consumidores también pueden visitar estos sitios para conocer ofertas o comprar productos directamente.
Otro tipo de desarrollo comunitario en línea ocurre cuando las personas usan Internet para jugar. Muchos usuarios participan en videojuegos multijugador, que les permiten jugar con y contra personas que nunca han conocido. Los participantes pueden tener la capacidad de desarrollar sus propios paisajes y personajes.
Los defensores del desarrollo de la comunidad en línea creen que facilita el contacto entre personas que tienen intereses e ideas similares, especialmente cuando la información es urgente o urgente. Los opositores, por otro lado, creen que el desarrollo de la comunidad en línea puede restringir las interacciones cara a cara. En lugar de interactuar con las personas uno a uno, los usuarios de Internet pueden pasar demasiado tiempo solos en sus computadoras.
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