Los solenoides de bloqueo son componentes electrónicos que se encuentran en algunas transmisiones automáticas. Estos solenoides están diseñados para bloquear un convertidor de torque en ciertas circunstancias, como la velocidad de la carretera. Esto se hace por una variedad de razones, incluso para evitar que la transmisión se sobrecaliente y para mejorar el rendimiento del combustible. Cuando falla un solenoide de bloqueo, el convertidor de torque puede no bloquearse en su lugar a velocidades de autopista, o puede permanecer bloqueado incluso después de que el vehículo se desacelera. Esto puede ocasionar un bajo rendimiento de combustible, el estancamiento de un motor y otros problemas.
Las transmisiones automáticas utilizan una variedad de diferentes sistemas basados en fluidos para transferir potencia del motor de un vehículo a las ruedas. El componente principal es un convertidor de par, que funciona como un acoplamiento fluido entre el motor y la transmisión. Similar al funcionamiento de un embrague mecánico, un convertidor de torque puede bloquear y transferir energía a la transmisión, o girar libremente cuando el vehículo no está en movimiento. Otros componentes, incluidos los engranajes planetarios, los paquetes de embrague y los cuerpos de las válvulas se utilizan junto con el convertidor de par para cambiar automáticamente a través de un rango de relaciones de engranajes según sea necesario. Algunas transmisiones también están equipadas con un solenoide de bloqueo, que puede omitir todos los demás componentes y bloquear un convertidor de par a la rotación de un motor cuando la situación lo requiera.
Un solenoide de bloqueo a veces se denomina solenoide de embrague del convertidor de par (TCC), ya que es esencialmente una válvula eléctrica que una unidad de control de transmisión (TCU) o módulo de control del motor (ECM) puede usar para controlar directamente el convertidor de par. Algunos de estos solenoides solo pueden bloquear completamente un convertidor de par, mientras que otros tienen un rango de control más amplio. El uso más común de un solenoide de bloqueo es forzar a un convertidor de par a girar a la misma velocidad que el motor cuando el vehículo se mueve muy rápido, lo que puede mejorar el rendimiento del combustible. Algunos solenoides TCC también pueden activarse parcialmente cuando una transmisión está en una marcha más baja, lo que también puede ser beneficioso para la economía de combustible.
Cuando falla un solenoide de bloqueo, se pueden encontrar varios problemas diferentes. Si el solenoide no se activa, normalmente habrá una reducción en la economía de combustible. En algunos casos, el fluido de la transmisión también puede calentarse demasiado a velocidades de autopista, lo que puede provocar la falla prematura de varias partes internas. Si uno de estos solenoides falla cuando está bloqueado, puede causar que el motor se apague mientras está inactivo. Esto se debe al hecho de que los motores de ralentí generalmente no pueden manejar la carga adicional de girar un convertidor de par.