Un solenoide de transmisión es una válvula electromecánica que controla el flujo del fluido de transmisión hacia y a través de una transmisión automática. En transmisiones modernas, un solenoide de transmisión generalmente viene en un paquete instalado en una unidad de control de transmisión, módulo de control de transmisión o cuerpo de válvula de transmisión. Los solenoides de transmisión están alimentados por un voltaje o corriente cuyo suministro es controlado por el controlador de transmisión o la computadora. Según las instrucciones recibidas de la computadora de transmisión, los solenoides de transmisión individuales en el paquete dirigen el fluido de transmisión a paquetes de embrague particulares o servoválvulas para controlar el cambio de marcha de acuerdo con las condiciones de conducción y los requisitos del motor.
En los automóviles, las válvulas solenoides también se usan en sistemas de arranque, sistemas de seguridad y controles de aire acondicionado, así como en el bloqueo de la tapa de gas. Una válvula solenoide, como un solenoide de transmisión, generalmente tiene nueve partes: el cuerpo de la válvula, un puerto de entrada, un puerto de salida, el cuerpo de la bobina del solenoide, el devanado de la bobina, cables conductores, un émbolo o pistón, un resorte y un orificio . El cuerpo del solenoide es típicamente de forma cilíndrica, hecho de acero con un acabado metálico y es hueco por dentro. La bobina solenoide es un alambre esmaltado enrollado alrededor de un material conductor ferromagnético como el acero o el hierro. La bobina y el núcleo toman la forma de un cilindro hueco en el interior del cual reside un émbolo.
El orificio es el punto de conexión entre los puertos de entrada y salida a través del cual fluye el fluido de transmisión. Actuando contra la fuerza del resorte, el émbolo controla la apertura y cierre del orificio. El movimiento del émbolo está controlado por un campo magnético y la cantidad de corriente que fluye a través de la válvula solenoide.
Se induce un campo magnético cuando una corriente eléctrica fluye a través de cables y contactos en el cuerpo de la bobina solenoide hacia la válvula solenoide. Determinado por la cantidad de corriente que fluye hacia la válvula, este campo magnético fortalece o disminuye, ejerciendo así una fuerza mayor o menor sobre el émbolo y contrarrestando el resorte. Esto a su vez abre o cierra el orificio en mayor o menor grado, aumentando o disminuyendo así la cantidad y la presión de fluido que fluye a través del orificio.
Los sensores monitorean la presión del fluido en el puerto de salida y regulan la cantidad de corriente que fluye hacia la válvula solenoide de transmisión. Si el sensor detecta que se necesita una mayor presión, se permite que fluya más corriente a través de la válvula solenoide, lo que aumenta la fuerza del campo magnético. El émbolo luego se mueve hacia arriba contra la fuerza del resorte, abriendo aún más el orificio, lo que permite que fluya más fluido.