Los solenoides de arranque son componentes eléctricos que se encuentran en la mayoría de los automóviles, camiones y otros vehículos. El propósito principal de un solenoide de arranque es aislar un interruptor de encendido del alto nivel de amperaje necesario para operar un motor de arranque. Cuando se gira un interruptor de encendido en uno de estos sistemas, el voltaje de la batería se proporciona a un solenoide de arranque. Eso hace que el solenoide se active y conecte un contacto entre el arrancador y la batería. La mayoría de los motores de arranque tienen solenoides integrados, aunque en algunos casos el solenoide de arranque es un componente separado.
La mayoría de los motores de combustión interna que se encuentran en automóviles y camiones requieren un motor eléctrico para arrancar. El propósito de este motor de arranque es rotar el motor hasta que el proceso de combustión interna pueda hacerse cargo. Dado que estos motores eléctricos a menudo requieren varios cientos de amperios para funcionar, es necesario aislar el circuito de arranque de la llave de encendido. Este es uno de los usos principales de un solenoide de arranque.
Un solenoide es un componente eléctrico que consiste en una bala de metal con una bobina enrollada a su alrededor. Cuando la bobina recibe electricidad, se genera un campo magnético y el núcleo se ve obligado a moverse. Esta acción se utiliza en un solenoide de arranque para actuar como una especie de relé. Estos solenoides generalmente están conectados al voltaje de la batería en un lado y a un motor de arranque en el otro, y se activan mediante un interruptor. Cuando se gira el interruptor, el solenoide se activa y proporciona voltaje de la batería directamente al arrancador.
Cuando los solenoides de arranque se instalan directamente en los motores de arranque, a menudo realizan otra acción útil. El movimiento lineal del núcleo del solenoide se puede usar para mover el engranaje de arranque, haciendo que se enganche en el volante. Si el solenoide de arranque no está instalado directamente en el motor, entonces se debe utilizar algún otro método para realizar esta acción. En la mayoría de los casos que involucra un solenoide separado, el eje del engranaje de arranque tendrá una ranura helicoidal. Esto hace que el movimiento de rotación del eje de arranque fuerce el engranaje a su lugar en lugar del movimiento lineal de un solenoide.
En aplicaciones donde los solenoides son componentes separados, generalmente son fáciles de reemplazar. Estos solenoides generalmente se instalan en algún lugar del compartimiento del motor, y generalmente tienen cuatro conexiones eléctricas. Los solenoides de arranque integrados suelen ser más difíciles de alcanzar, y cuando fallan, es común reemplazar o reconstruir todo el motor de arranque. En ambos casos, es necesario desconectar la batería antes de intentar trabajar en el solenoide, ya que tienen conexiones activas que pueden provocar un cortocircuito fácilmente durante una operación de reparación.