El término «bote de automóviles» se puede utilizar para referirse a un bote propulsado por el motor de un automóvil o a un vehículo anfibio que se puede utilizar como automóvil o bote, según las condiciones. Existen una serie de variaciones en la embarcación, desde productos de alta gama producidos por fabricantes especializados hasta versiones hechas en casa por aficionados. Uno de los ejemplos más famosos de un bote de automóviles apareció en la película de James Bond, The Spy Who Loved Me, en la que un automóvil que se convierte en un submarino desempeña un papel destacado.
En el sentido de un bote propulsado por el motor de un automóvil y, a veces, construido sobre el chasis de un automóvil, un bote de automóvil es generalmente un bote hecho en casa. Las embarcaciones para automóviles se pueden utilizar para una variedad de propósitos, incluida la navegación en mar abierto, y generalmente están destinadas a un uso práctico y no recreativo. El enfoque de la construcción y la conversión puede variar, dependiendo de las habilidades del constructor de embarcaciones y la aplicación para la cual se utilizará la embarcación.
Cuando las personas piensan en un bote de automóviles, a menudo piensan específicamente en un vehículo anfibio con la capacidad de ser utilizado como un automóvil o un bote. En ocasiones, los entusiastas construyen este tipo de embarcaciones como vehículos recreativos, aunque también pueden tener algunos fines prácticos. Los fabricantes de autos deportivos y botes deportivos también pueden unirse para crear botes de autos únicos que estén diseñados para el rendimiento y la velocidad.
Construir una embarcación capaz de ser legal en la calle y navegar por el agua es todo un desafío. Las ruedas tienden a crear resistencia, lo que hace que un vehículo sea menos funcional en el agua, y los botes de automóviles deben tener sistemas para compensar esto, como ruedas retráctiles o cubiertas de ruedas que se pueden usar en el agua. Otras preocupaciones incluyen el manejo en el agua en comparación con el manejo en tierra, además de la navegabilidad.
Ya sea construido por un aficionado o comprado a un fabricante, los botes de automóviles tienden a ser propuestas costosas. Los requisitos de diseño especiales requieren un conjunto de habilidades únicas y algunas partes muy distintivas que pueden ser costosas de adquirir o fabricar. También se otorga una prima a tales embarcaciones debido a su versatilidad y deseabilidad percibida. Los botes de automóviles de alta calidad a veces se usan en carreras y otros eventos deportivos en los que las personas tienen la oportunidad de presumir y comparar sus botes de automóviles.