Un jet pack es un dispositivo que usa alguien que crea suficiente empuje, en un sistema similar a los motores a reacción, para permitirle despegar del suelo y volar. Este empuje de vuelo se puede crear de varias maneras, aunque un «jet» tradicional utiliza combustible para impulsar los ventiladores que permiten el despegue. Las versiones más recientes a menudo usan peróxido de hidrógeno y una reacción catalítica para crear una corriente de vapor calentado que proporciona empuje. Un jet pack es típicamente un dispositivo poco práctico, ya que no solo es extremadamente inseguro sino que depende de pequeños suministros de combustible que no pueden permitir un vuelo prolongado.
La idea básica detrás de un jet pack es una unidad autónoma que puede ser usada y operada por una persona individual, lo que permite que el usuario vuele. En realidad, sin embargo, este concepto ha sido bastante difícil de lograr e incluso con los avances tecnológicos sigue siendo poco práctico. Hay varias formas diferentes en las que se puede concebir y diseñar un paquete de chorro, aunque generalmente incluye un paquete de cohete que se usa en la espalda del operador, con diferentes funciones y controles para ajustar el vuelo. La mayoría de estos dispositivos utilizan un arnés que garantiza que el paquete permanezca seguro en el operador, y algunos incluyen un marco grande en el que se ajusta el operador.
Tales diseños son muy inseguros. No solo producen enormes cantidades de calor durante la operación, sino que también crean la posibilidad de una explosión mortal debido a una falla del motor o un choque. Este tipo de jet pack también requiere una gran cantidad de combustible, que debe ser transportado o usado por el operador.
Los diseños de paquete de chorro más recientes han utilizado peróxido de hidrógeno en lugar de gasolina u otros tipos de combustible. Por sí solo, el peróxido es bastante seguro y no es propenso a explosiones. Cuando se le presentan ciertas sustancias, como la plata y otros metales preciosos, el peróxido sufre una reacción catalítica que no requiere calor y produce una energía tremenda. Esta energía toma la forma de vapor sobrecalentado, que se puede canalizar en «refuerzos» que usan el vapor para impulsar al usuario fuera del suelo.
Incluso hay diseños de paquetes de chorros que utilizan agua, generalmente a través de un sistema atado a un lago u océano, que atrae agua hacia el dispositivo y luego lo usa para propulsión. Estos sistemas son mucho más recreativos por naturaleza y carecen de aplicaciones militares u otras. Los diseños más avanzados también han utilizado alas, lo que permite que el chorro u otro método de propulsión ayuden a que el usuario despegue del suelo y proporcionen impulso, y luego usar las alas para deslizarse para un vuelo sostenido.