Ampliamente utilizado por las compa??as ferroviarias y vital para la industria ferroviaria, un motor de vagones de ferrocarril mueve peque?as cantidades de vagones de ferrocarril en patios de ferrocarril. El motor de vagones de ferrocarril elimina la necesidad de una locomotora de conmutaci?n y su operador. Un veh?culo liviano en comparaci?n con locomotoras de conmutaci?n mucho m?s grandes y pesadas, el motor de vag?n de ferrocarril es m?s conveniente y m?s barato de operar.
Un motor de vagones de ferrocarril es capaz de viajar sobre ruedas de carretera para moverse por el patio, eliminando la necesidad de una pista despejada y haci?ndolo un medio m?s eficiente para mover los vagones de ferrocarril. Al mover vagones de ferrocarril, el motor del vag?n de ferrocarril levanta sus neum?ticos de goma y engancha sus ruedas de acero a la v?a. El motor del vag?n est? equipado con un acoplador que conecta el veh?culo con los vagones.
Tradicionalmente, los motores de vagones de ferrocarril obtienen su poder de peque?os motores de gasolina, di?sel y gas licuado de petr?leo (GLP) de 15 caballos de fuerza. Tambi?n ha surgido una nueva l?nea de motores de vagones de ferrocarril controlados por radio y alimentados por bater?a. El motor de vag?n de ferrocarril con bater?a es capaz de mover 330 toneladas (299.4 toneladas m?tricas) en una pista nivelada y recta, y tiene cuatro ruedas de goma, por lo que tambi?n se puede usar en la carretera.
Algunos motores de vagones de ferrocarril tienen dos sistemas de transmisi?n: un sistema de ruedas de goma para moverse por el patio y un sistema de ruedas de acero para operar sobre rieles, con las ruedas de goma levantadas. El transportador de vagones con ruedas de acero tiene que transferir el peso de los vagones sobre sus propias ruedas para ganar la tracci?n necesaria debido al peso extremo de algunos vagones. Los motores de vagones de ferrocarril con sistemas de transmisi?n con ruedas de goma producen su propia tracci?n y necesitan las ruedas de acero solo para guiarlos en las v?as.
Hay una serie de empresas que fabrican motores de vagones. Una de las primeras marcas fue Trackmobile. El nombre se ha convertido en sin?nimo de todos los motores de vagones de ferrocarril, pero en realidad, es solo una marca de ellos.