Un motor plano es un motor con cilindros que funcionan horizontal y paralelamente a la superficie de la carretera. En un veh?culo t?pico, los cilindros del motor corren hacia arriba y hacia abajo o en un ?ngulo de diversos grados en una configuraci?n en «V». Los autom?viles, como el autom?vil de motor trasero Volkswagen refrigerado por aire original, utilizan un dise?o de motor plano. Porsche utiliza una configuraci?n de motor plano en muchas de sus ofertas de veh?culos. El ahorro de espacio, las mejores propiedades de distribuci?n de peso y la eficiencia de enfriamiento han hecho que el dise?o del motor plano sea muy popular en muchos veh?culos todo terreno, as? como en algunos de los veh?culos m?s populares que se venden en la calle en todo el mundo.
Basado principalmente en las tremendas ventas y popularidad del Volkswagen Beetle equipado con motor plano, General Motors dise?? y construy? su propia versi?n de un veh?culo equipado con motor plano en la d?cada de 1960. El Corvair, construido por General Motors, era un motor plano, refrigerado por aire, con dise?o de motor plano que fue aceptado f?cilmente por los consumidores. El veh?culo se ofreci? en varios paquetes de equipamiento, que incluso inclu?an un modelo turboalimentado. El veh?culo fue tan bien recibido que las compa??as de posventa como Yenko Chevrolet, un concesionario de Chevrolet de la costa este de los EE. UU., Incluso construyeron y comercializaron Corvair’s especialmente equipados con motores potentes y suspensi?n mejorada para su uso en competiciones de carreras.
Si bien se utiliza con gran ?xito en veh?culos que circulan por la calle, el motor plano realmente encontr? su lugar en los buggies todoterreno y los veh?culos de carreras. Al usar el dise?o del motor trasero, los constructores de chasis podr?an crear buggies de dunas y veh?culos de carreras que no forzaron el calor del motor sobre los ocupantes del veh?culo. El dise?o de los motores refrigerado por aire permiti? a los veh?culos operar sin la ayuda de un sistema de enfriamiento y sin temor a una fuga de refrigerante. Los operadores podr?an abusar del veh?culo pr?cticamente sin raz?n y continuar?a funcionando sin problemas.
En un paquete de carreras de autos deportivos, el dise?o del motor trasero cre? un veh?culo bien equilibrado que pod?a girar sin esfuerzo. La caracter?stica del motor enfriada por aire evitaba cualquier peligro de falla del sistema de enfriamiento, y los veh?culos a menudo se usaban para sacar a los competidores del camino sin temor a da?ar un radiador. La ?nica gran preocupaci?n al competir con uno de estos motores cay? en el ?rea de enfriamiento del aceite del motor. Se colocaron enormes enfriadores de aceite en la corriente de aire que flu?a sobre el techo de los veh?culos.
Las motocicletas desde el BMW hasta el Honda Goldwing utilizan el dise?o de motor plano para crear una motocicleta con un centro de gravedad bajo. El dise?o permite que el motor se asiente m?s bajo en el marco, haciendo que la m?quina sea m?s f?cil de manejar. La curva de par suave y potente del dise?o del motor lo convierte en un motor muy adecuado para su uso en motocicletas de turismo.