Un cabrestante de llanta de refacción es una herramienta utilizada para guardar una llanta de refacción contra el tren de rodaje de un vehículo. El cabrestante en sí está típicamente montado en el tren de rodaje en un lugar con suficiente espacio para un neumático. Para levantar una llanta en su lugar, se alimenta un cable y una placa de elevación desde el cabrestante y a través del centro de la llanta. El cabrestante puede levantar el neumático y mantenerlo en su lugar. Algunos camiones y vehículos utilitarios deportivos (SUV) vienen equipados con cabrestantes de llantas de repuesto, aunque también es posible instalar unidades de posventa en otros vehículos que tienen una distancia al suelo adecuada.
El cabrestante de la llanta de refacción es una solución a un problema común que enfrentan los diseñadores de vehículos. La mayoría de los vehículos están equipados con llantas de repuesto para mayor seguridad y conveniencia, pero estas ruedas adicionales pueden ser voluminosas y ocupar una cantidad considerable de espacio. Una solución es el repuesto de ahorro de espacio, que es un tipo de neumático que es sustancialmente más delgado y más pequeño que las ruedas normales de un vehículo. Algunos fabricantes de vehículos también montan llantas de repuesto en soportes con bisagras en la parte trasera de los vehículos, pero el cabrestante de la llanta de refacción puede permitir que estas voluminosas llantas adicionales se muevan a un lugar que esté aún más alejado.
Hay dos propósitos principales que puede servir cada cabrestante de llanta de refacción. El primero es levantar la llanta de refacción contra el tren de rodaje y sacarla del camino. Esto se puede lograr sin un cabrestante, aunque levantar una llanta pesada a mano puede ser bastante difícil. Eso lleva al segundo propósito, que es simplemente hacer que el acto de estibar el neumático sea mucho más fácil. El cabrestante puede reducir en gran medida el esfuerzo requerido para subir y bajar un repuesto, lo que puede ser muy importante en el caso de los neumáticos de camiones grandes.
Algunos vehículos vienen equipados con un cabrestante de neumáticos de repuesto del fabricante. Estos cabrestantes generalmente se operan a través de un orificio en el parachoques, el piso trasero del vehículo o la cama en el caso de una camioneta. Por lo general, se inserta una varilla larga con un mango en T a través del orificio y dentro del cabrestante, después de lo cual se puede girar para subir o bajar el cable. También es posible instalar cabrestantes de posventa en vehículos que tengan suficiente distancia al suelo. Los remolques de viaje y otros vehículos recreativos (RV) a menudo se diseñan con este tipo de espacio entre el tren de aterrizaje y el suelo.