Las bengalas de la carretera son un equipo de seguridad utilizado para alertar a las personas sobre los peligros en la carretera, tales como carriles cerrados, accidentes, árboles caídos y otros problemas. Los agentes del orden, las ambulancias y los camiones de bomberos suelen llevar bengalas de carretera como parte de su kit de respuesta de emergencia, y los automovilistas también pueden llevar bengalas. Las fuentes de bengalas en carretera incluyen catálogos de seguridad automotriz, tiendas de automóviles y catálogos que transportan equipos y suministros utilizados por los servicios de emergencia.
La bengala de la carretera consiste en un palo aislado que transporta material explosivo. Cuando se activa la antorcha, normalmente al tirar de una pestaña, el fusible en el extremo de la antorcha se enciende y permanecerá encendido durante 15-20 minutos, dependiendo de la fabricación de la antorcha. Se pueden agregar sustancias a la antorcha para que se queme en rojo, verde, azul o amarillo, y la antorcha puede incluir medidas de seguridad como un deflector de chispas o un soporte de prevención de balanceo para evitar provocar un incendio.
La luz emitida por las bengalas de la carretera es extremadamente brillante, para que sea visible desde una gran distancia y en condiciones de poca visibilidad. Las recomendaciones de seguridad para las bengalas de la carretera generalmente incluyen colocar varias en una fila para atraer la atención del tráfico que se aproxima y recoger las bengalas después de que se queman para su eliminación adecuada, ya que pueden ser peligrosas. También es importante almacenar las bengalas en un lugar fresco y seco, lejos de la luz, y muchas empresas venden sus bengalas en contenedores protectores para este propósito.
Los conductores individuales pueden encender bengalas después de un accidente, para alertar al tráfico que se aproxima al hecho de que hay un obstáculo en el camino. Las bengalas deben colocarse en el carril del accidente en ambas direcciones para evitar confundir a los conductores, y es importante tener precaución al encender bengalas, para evitar ser atropellados por los automóviles. El personal de respuesta a emergencias establece bengalas en la carretera para indicar el cierre de la carretera, alertar a los conductores sobre los obstáculos en el camino y trazar un mapa de los enfoques para los respondedores de emergencia que llegan por aire; Por esta razón, las personas no deben perturbar las bengalas del camino.
Cuando los conductores ven que se han establecido bengalas, deben reducir la velocidad hasta que sepan por qué las bengalas están en su lugar. Si un carril está cerrado y alguien está dirigiendo el tráfico alrededor de un accidente u ordenando a los conductores que se desvíen, deben hacerlo de manera tranquila, conscientes de los riesgos, como acercarse al tráfico que puede estar acelerando o el tráfico de las carreteras laterales que pueden no ser esperando autos. Los conductores que llevan bengalas por seguridad deben asegurarse de que estén almacenados en un lugar seguro en el vehículo, como dentro de un kit de seguridad debajo del asiento.