La navegaci?n celestial es una forma de navegaci?n que implica el uso de las ubicaciones conocidas de los cuerpos celestes para determinar la propia ubicaci?n en la Tierra. Esta t?cnica de navegaci?n se ha utilizado durante miles de a?os, y solo dej? de estar de moda a fines del siglo XX, cuando comenzaron a desarrollarse m?todos de navegaci?n m?s precisos. La instrucci?n en navegaci?n celestial se sigue ofreciendo en algunas regiones del mundo, principalmente como un punto de inter?s hist?rico.
Cuando las personas navegan en un ?rea sin puntos de referencia conocidos, como la mitad del oc?ano, no tienen forma de saber d?nde est?n simplemente mirando a su alrededor. La navegaci?n celestial resuelve este problema al permitir que los navegadores tomen varios avistamientos de cuerpos celestes y usen la informaci?n de estos avistamientos para determinar d?nde est?n en relaci?n con estos objetos y, por lo tanto, d?nde est?n en la Tierra.
El Sol y la Luna se pueden usar en la navegaci?n celestial, junto con los planetas y algunas estrellas. Para que funcione la navegaci?n celestial, el navegador necesita varias herramientas. El primero es un cuadro extenso que proporciona informaci?n sobre los cuerpos celestes clave y sus posiciones en relaci?n con la Tierra. El siguiente es alg?n tipo de instrumento para tomar avistamientos, como un sextante. Los navegadores tambi?n necesitan un reloj, porque los avistamientos son in?tiles sin alg?n tipo de marco temporal, ya que el ?ngulo de un avistamiento cambia a medida que la Tierra y ese objeto se mueven a trav?s del espacio.
Para averiguar d?nde est? uno, se toman varios avistamientos de cuerpos conocidos. Luego, el navegador utiliza las matem?ticas b?sicas para determinar su posici?n. Si, por ejemplo, se toman dos avistamientos o «arreglos», el navegador puede determinar la «l?nea de posici?n» para cada objeto. Esta l?nea tiene una forma aproximadamente el?ptica, y muestra en qu? lugar de la Tierra alguien tendr?a que pararse para ver ese objeto en el ?ngulo observado. El navegador busca los lugares donde se cruzan las l?neas de posici?n, utilizando el proceso de eliminaci?n para encontrar el punto de intersecci?n donde est? parado; Si una intersecci?n est? en el Oc?ano Pac?fico y la otra en el Atl?ntico, por ejemplo, el navegante generalmente puede averiguar d?nde se encuentra el barco.
Por lo general, se toman al menos tres soluciones en la navegaci?n celestial, para garantizar que el navegador reduzca la posici?n tanto como sea posible. El proceso es tedioso y requiere paciencia y buenas habilidades matem?ticas, porque un solo error puede ser bastante catastr?fico, especialmente en aguas peligrosas. Un buen navegador puede reducir las posibles posiciones en la Tierra a un espacio bastante estrecho, pero gracias al uso de sat?lites de posicionamiento global, es posible obtener datos a?n mejores en mucho menos tiempo con una computadora.