Una diligencia es un entrenador de cuatro ruedas, t?picamente muy robusto, tirado por caballos, dise?ado para su uso en viajes de larga distancia. Las diligencias fueron tiradas por equipos de cuatro o m?s caballos, lo que les permiti? transportar una gran carga de pasajeros y carga. El uso de diligencias comenz? en Europa alrededor del siglo XVII y persisti? en los Estados Unidos hasta el siglo XIX. Muchas personas asocian la diligencia con el oeste americano, gracias al uso de diligencias en esta regi?n, pero de hecho, se utilizaron varias formas de diligencia en todo el mundo, desde Asia hasta Am?rica del Sur.
Las diligencias fueron nombradas por las «etapas» o paradas de descanso integradas en sus viajes. Debido a que los caballos se cansar?an despu?s de cierto punto, se requerir?a que una diligencia se detuviera peri?dicamente para descansar o reemplazar a los caballos. Estas paradas tambi?n se convirtieron en estaciones para que los pasajeros y la carga desembarquen o se unan a la diligencia, y a menudo se convirtieron en centros comunitarios, con posadas, pubs y otras instalaciones provistas para los pasajeros y la tripulaci?n de la diligencia. Muchas etapas m?s tarde se convirtieron en estaciones de tren cuando los trenes comenzaron a proliferar, y los ferrocarriles aprovecharon los centros comunitarios existentes para sus operaciones.
El dise?o de una diligencia distaba mucho de ser c?modo. El cuerpo del entrenador estaba suspendido en pesadas correas de cuero conocidas como pasantes, que se supon?a que deb?an actuar como golpes. De hecho, no absorbieron mucho de los empujones, lo que hizo que un viaje en diligencia fuera accidentado y bastante desagradable. Dependiendo de la compa??a que mantiene y maneja la diligencia, el interior podr?a estar limpio o sucio, y se esperaba que los pasajeros se api?aran con otros pasajeros y carga, lo que podr?a hacer que el viaje fuera a?n m?s inc?modo. Los viajes tambi?n fueron largos, sobre todo porque las diligencias zigzaguear?an por el paisaje para llegar a varios lugares.
Este m?todo de transporte comenz? a eliminarse gradualmente con la llegada del ferrocarril. Los trenes podr?an cubrir la misma distancia que una diligencia en una fracci?n del tiempo, y sin el costo de mantener caballos, guardias y conductores. Las diligencias persistieron principalmente en regiones donde la colocaci?n de las v?as iba lentamente, o en ?reas donde la poblaci?n era tan rural que los ferrocarriles eran reacios a invertir en expansi?n.
Numerosos ejemplos de diligencias hist?ricas se pueden ver en exhibici?n en los museos de transporte. The Wells Fargo Company, famosa por sus diligencias, tambi?n mantiene una flota de diligencias y caballos para eventos promocionales como desfiles, por lo que es la ?ltima empresa en el mundo en utilizar regularmente las diligencias.