Por definición médica, el LDL es el colesterol de lipoproteínas de baja densidad, comúnmente conocido como el colesterol «malo». Los niveles altos de LDL están asociados con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca y, por lo tanto, se convierten en el foco de atención para muchos médicos y sus pacientes. La prueba de colesterol es a menudo el primer paso para determinar si un individuo está en riesgo de desarrollar una enfermedad cardíaca, y los niveles de LDL a menudo son el foco principal de las dietas para reducir el colesterol.
A menudo, como parte de un examen físico de rutina, se puede solicitar un perfil de lípidos, que incluye pruebas de LDL. Este es un análisis de sangre que mide la cantidad de lipoproteína de baja densidad en el suero sanguíneo. Aunque la prueba es un análisis de sangre simple, a veces se requiere un ayuno de 12 horas y es posible que sea necesario suspender ciertos medicamentos por un corto tiempo antes de la prueba. Un médico determinará la preparación necesaria según el paciente individual.
Debido a que los médicos han determinado que los niveles de LDL, en lugar de los niveles de colesterol total, son los mejores indicadores de riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular, es importante probar este nivel. Los niveles elevados aumentan estos riesgos y, a menudo, la dieta sola puede reducirlos. La mayoría de las dietas para reducir el colesterol son fáciles de seguir y requieren evitar ciertos alimentos.
Los alimentos con alto contenido de grasas saturadas y ácidos grasos trans deben evitarse en una dieta para reducir los niveles de LDL. Las grasas saturadas se encuentran en la leche no descremada y los productos lácteos como el queso y la crema, y también se encuentran en la carne y las aves de corral. La carne debe comerse en porciones más pequeñas y horneada, no frita. Sustituir carne por pescado y comer comidas sin carne dos veces por semana puede ayudar a reducir el colesterol LDL. Una dieta para reducir el colesterol también debe incluir fruta; verduras; y fibra soluble, que se encuentra en la avena, cebada y otros granos, así como en nueces y legumbres.
Cuando la dieta por sí sola no logra efectivamente los niveles de colesterol objetivo del paciente, se recetan medicamentos para reducir el colesterol. Hay muchos medicamentos diferentes disponibles que producen resultados diferentes, así que hable con su médico sobre el control de los niveles de colesterol, especialmente si ya está en riesgo debido a la diabetes, el tabaquismo o la presión arterial alta.