El ?cido mir?stico es un ?cido graso com?n que se encuentra tanto en aceites vegetales como en grasas animales. Tambi?n se conoce como ?cido tetradecanoico. Se llama as? porque es una cadena de 14 mol?culas de carbono con un grupo CH3 en un extremo y un grupo COOH en el otro.
Este compuesto es un ?cido graso saturado. Por lo tanto, todos los enlaces, excepto el grupo COOH, est?n saturados con mol?culas de hidr?geno. No hay dobles enlaces. Otra forma de designar la mol?cula es 14: 0, lo que indica una longitud de cadena de carbono de 14 y la falta de dobles enlaces.
El nombre de ?cido mir?stico proviene de la nuez moscada, o Myristica fragrans. El 75% de la mantequilla de nuez moscada consiste en trimiristina, un derivado del ?cido mir?stico. El aceite de coco tambi?n es una fuente importante de este compuesto, junto con el aceite de palma y la grasa de la mantequilla. El ?cido mir?stico es un polvo cristalino blanco que no es soluble en agua. La sal de este compuesto se conoce como miristato.
Los ?cidos grasos se llaman as? porque tienen un grupo ?cido en un extremo que es soluble en agua, el grupo COOH, y el grupo CH3 en el otro extremo que es soluble en aceites y grasas. Los ?cidos grasos derivados naturalmente tienen longitudes de cadena de al menos ocho carbonos. Los ?cidos grasos relacionados con el ?cido mir?stico incluyen ?cido l?urico, 12: 0; ?cido palm?tico, 16: 0: y ?cido este?rico, 18: 0. Estos ?cidos grasos saturados se encuentran juntos en el aceite de coco.
Los ?cidos grasos saturados se han considerado tradicionalmente como un factor diet?tico negativo y se sabe que aumentan los niveles de colesterol. Los altos niveles de ciertos tipos de colesterol pueden contribuir a la enfermedad card?aca. El h?gado puede fabricar colesterol a partir de una cantidad excesiva de ?cidos grasos saturados en la dieta, incluso si uno no consume colesterol. Investigaciones recientes sugieren que los ?cidos grasos saturados de longitud media encontrados en el aceite de coco pueden no ser tan da?inos como los ?cidos grasos saturados con cadenas m?s largas.
Los datos sobre las poblaciones de personas que comen cocos de forma natural sugieren que el aceite de coco obtenido de la dieta no produce colesterol alto en el suero sangu?neo ni niveles altos de enfermedad coronaria. Agregar aceite de coco que no ha sido procesado a una dieta estadounidense t?pica ha producido varios resultados diferentes. Con frecuencia, no hay cambios en los niveles de colesterol en el suero sangu?neo. A veces, sin embargo, ha habido una disminuci?n en el colesterol total.
Otra investigaci?n indica que el ?cido mir?stico es particularmente efectivo para hacer que el h?gado sintetice el colesterol. Se ha informado que consumir una cantidad excesiva de este ?cido graso aumenta los niveles de colesterol en la sangre de animales y humanos. Examinar el efecto de un compuesto diet?tico individual en la salud general es una tarea muy compleja. Dadas las complejidades, probablemente se necesitar? una investigaci?n sustancial para comprender completamente el papel del ?cido mir?stico en la salud humana.