El entrenamiento pliométrico es una forma intensa de ejercicio que ayuda a los atletas a mejorar el poder de sus movimientos. A diferencia del entrenamiento con pesas estándar, que se centra únicamente en aumentar la fuerza y el tamaño de los músculos, los beneficios del entrenamiento pliométrico son que aumentan la capacidad de los músculos para ejercer fuerza rápidamente. El uso del entrenamiento pliométrico beneficia a los atletas, especialmente a aquellos que participan en actividades que requieren explosión. Sin embargo, los ejercicios pliométricos pueden ser difíciles y, si un atleta se esfuerza demasiado o no realiza los ejercicios correctamente, puede causar lesiones graves. Por esta razón, un atleta debe incorporar gradualmente los ejercicios pliométricos en su rutina de ejercicios.
Los ejercicios pliométricos son beneficiosos porque requieren que un atleta realice movimientos muy explosivos. Al reclutar el tejido muscular rápidamente, los ejercicios aumentan la eficiencia del sistema neuromuscular. En lugar de simplemente aumentar la cantidad de tejido muscular en el cuerpo de un atleta, el entrenamiento pliométrico le permite al atleta hacer un uso más eficiente del tejido muscular que ya tiene. Esto fortalece los músculos sin aumentar necesariamente su masa total, lo que les permite moverse más rápido.
La intensa tensión que ejerce el entrenamiento pliométrico en el cuerpo significa que es imprescindible que un atleta tenga cuidado de no hacer demasiado ejercicio, ya que esto puede provocar lesiones. El entrenamiento pliométrico es una forma de ejercicio que un atleta debe usar para complementar un entrenamiento existente en lugar de depender solo de la pliometría. Un atleta puede mezclar los ejercicios pliométricos en una rutina de levantamiento de pesas o agregarlos al final. De cualquier manera, es importante que el atleta se asegure de que su cuerpo sea lo suficientemente fuerte y saludable como para soportar el ejercicio.
Si un atleta puede realizar ejercicios pliométricos, pueden ser muy útiles para aumentar el rendimiento deportivo. Uno de los beneficios más comunes del entrenamiento pliométrico es una mejora en el salto vertical del atleta, que es una medida de qué tan alto puede saltar. Saltar requiere un movimiento explosivo de los músculos de las piernas, y los ejercicios pliométricos aumentan esta explosividad y, por lo tanto, benefician la altura general del salto. Por esta razón, el entrenamiento pliométrico puede ser muy útil para atletas como jugadores de baloncesto y ciertos jugadores de fútbol, como receptores anchos, porque esas actividades requieren saltar.
El entrenamiento pliométrico también es importante para los atletas que necesitan poder acelerar rápidamente, como los velocistas o los corredores en el fútbol. Los ejercicios pliométricos proporcionan algunos beneficios para aumentar la velocidad máxima de un atleta, pero tienen un impacto mucho mayor para poder alcanzar la velocidad máxima rápidamente. También pueden permitir que un atleta cambie bien de dirección y realice cortes más rápidos mientras corre.