La reducción puntual es un concepto en ejercicio que mantiene muchos productos de ejercicio, como máquinas y programas de entrenamiento dirigidos a una parte específica del cuerpo, muy populares. La idea detrás de este concepto es que hacer ejercicio en una parte del cuerpo reducirá la grasa en esa área. Por muy alentadora que sea esta idea para las personas que tienen áreas o partes problemáticas del cuerpo donde la grasa parece acumularse más fácilmente, la mayoría de los profesionales médicos y especialistas en ejercicio de buena reputación no creen que sea posible reducir la grasa en «puntos», aunque el estudio ocasional sugiere lo contrario, pero sigue sin probarse.
Muchos argumentarían que la reducción de manchas funciona y la prueba de esto está en resultados físicos positivos vistos cuando las personas trabajan en un grupo muscular específico. Es cierto que realizar un entrenamiento de fuerza en músculos específicos puede ayudarlos a adelgazar, lo que puede traducirse en una apariencia física más agradable. Cuando los músculos están tensos, pueden jalar una parte del cuerpo, como el estómago. Los músculos abdominales fuertes y delgados pueden minimizar la cantidad de grasa suprayacente, y puede parecer que se ha perdido grasa en esta área, aunque este puede no ser el caso. Los músculos más delgados también pueden disminuir la apariencia de la celulitis hasta cierto punto.
Si bien mejorar la apariencia a través de ejercicios de reducción de manchas que tensan los músculos no es un mal objetivo, puede ser desafortunado si las personas no se dan cuenta del verdadero camino hacia la reducción de grasa. La mejor manera de deshacerse de la grasa es haciendo ejercicio cardiovascular que ayude a quemarla. Sin embargo, incluso entonces, el cuerpo, y no la persona, decide qué áreas de grasa quemar primero. Las áreas problemáticas pueden seguir siendo tenazmente difíciles de eliminar. Esto suele ser particularmente cierto para las mujeres que tienden a acumular grasa en las caderas, los muslos y el estómago. Hasta que se produzca una reducción significativa de grasa en otras áreas, la grasa en estas áreas puede ser difícil de eliminar, y los ejercicios destinados a la reducción de manchas comienzan a verse muy atractivos.
No es que los ejercicios de estiramiento muscular sean útiles para la reducción de manchas, pero pueden ser problemáticos cuando las personas los usan en lugar de entrenamientos cardiovasculares o creen que se enfocarán en un área problemática. El entrenamiento de fuerza y resistencia puede ser excelente cuando se combina con ejercicio aeróbico, pero muchas personas intentan la reducción de manchas solo y concluyen que simplemente no pueden obtener el cuerpo que desean. Pueden renunciar al ejercicio cuando lo que realmente deberían hacer es combinar ejercicios aeróbicos, con entrenamiento de resistencia y flexibilidad. Al abordar la necesidad total de aptitud física del cuerpo, las áreas problemáticas pueden volverse menos problemáticas, y esto se considera más saludable que tratar de domesticar estas áreas en ciertos lugares.