Los carbohidratos simples, a menudo también llamados «carbohidratos simples», son un tipo de nutriente que se absorbe muy rápidamente en la sangre y proporciona una fuente de energía rápida. Muchos alimentos diferentes entran en esta categoría, y algunos son más saludables que otros. Sin embargo, todos se caracterizan por su rápida absorción; Cualquier energía que reciba el cuerpo, tiende a quemarse bastante rápido. Por lo general, comer un poco todos los días está bien, pero los expertos en salud y los dietistas a menudo recomiendan que las personas ingieran la mayoría de sus calorías de los alimentos más complejos.
Clasificación Básica
Las personas generalmente necesitan comer una variedad de alimentos diferentes para tener una dieta saludable y equilibrada. Los expertos médicos generalmente consideran los carbohidratos como un «macronutriente» esencial o alimento que proporciona la mayor parte de las calorías diarias de una persona. Las grasas y las proteínas también son macronutrientes. Dependiendo de las necesidades dietéticas de una persona, él o ella puede necesitar más de una categoría que otra, pero en la mayoría de los casos los tres son necesarios para una salud óptima.
Sin embargo, esto no significa que los tres se creen iguales. Los carbohidratos simples son, como su nombre lo indica, relativamente básicos, al menos desde un punto de vista químico; Proporcionan energía rápida, pero generalmente también tienen un alto contenido de azúcar. Son un componente básico importante de la dieta y pueden proporcionar buena energía al cuerpo, pero por lo general no es una buena idea que las personas consuman dietas pesadas en carbohidratos simples. Equilibrar proteínas y nutrientes más complejos puede ayudar al cuerpo a metabolizar y procesar los alimentos de manera más eficiente, lo que conduce a una mejor salud y a un menor peso en la mayoría de los casos.
Ejemplos comunes
Los carbohidratos simples se presentan como azúcares simples (monosacáridos) como la fructosa o azúcares dobles (disacáridos) como la lactosa o la sacarosa. Las frutas son uno de los lugares más comunes para encontrar fructosa. La lactosa proviene principalmente de la leche y otros productos lácteos, mientras que la sacarosa es lo que contiene la mayoría del azúcar granulada o refinada.
Impacto sobre el azúcar en la sangre y la energía
Los mono y disacáridos tienen lo que se llama un índice glucémico alto, lo que significa que se absorben muy fácilmente en el torrente sanguíneo. Esto los convierte en una buena fuente de energía rápida, aunque la prisa no suele durar mucho tiempo. Beber un vaso de jugo o comer un dulce puede darle a alguien un impulso suficiente para correr un sprint rápido, por ejemplo, pero los corredores que cubren distancias más largas generalmente necesitan comer cosas que proporcionen una energía más sostenida.
La mayoría de las personas encuentran que los carbohidratos simples tampoco son realmente satisfactorios, al menos no a largo plazo. Los alimentos como los plátanos que también tienen mucha fibra y otros minerales son una excepción, ya que estos otros aspectos pueden retrasar el proceso de digestión. Sin embargo, en general, el cuerpo procesa mono y disacáridos muy rápidamente. Una persona que busca algo azucarado puede sentirse lleno al principio, pero a menudo tendrá más hambre una vez que el azúcar se haya procesado fuera de la sangre, un fenómeno al que muchas personas se refieren como un «choque de azúcar».
Preocupaciones de salud
Las personas con problemas de azúcar en la sangre como la diabetes generalmente necesitan limitar su consumo de alimentos con alto índice glucémico para mantener estable la química de la sangre. Los dulces ocasionales a menudo son buenos, pero generalmente solo en combinación con otros alimentos más ricos en nutrientes.
Las personas que esperan perder peso a veces también evitan los carbohidratos simples. Las dietas ricas en azúcar a menudo abruman la capacidad del cuerpo para procesar cosas de manera efectiva y pueden hacer que el azúcar se almacene como grasa. Las personas que están menos satisfechas con su comida también tienen más probabilidades de comer en exceso, lo que contribuye al aumento de peso con el tiempo.
Por lo general, no hay nada inherentemente malo con los alimentos en esta categoría, pero tampoco siempre son la mejor opción. La mayoría de los expertos médicos recomiendan comer una variedad de frutas frescas y productos lácteos, pero los azúcares refinados y procesados no entran en estas categorías. Aún así, los expertos suelen decir que los denominados azúcares «saludables» deben combinarse con otras categorías de alimentos, particularmente proteínas, para tener una dieta equilibrada.
Diferencias de carbohidratos complejos
Las personas a menudo hablan de los carbohidratos como una clasificación general de los alimentos, y pueden decir que están en una dieta «baja en carbohidratos» o «sin carbohidratos». Sin embargo, los carbohidratos simples son solo una parte de esta ecuación. Los denominados carbohidratos «complejos» (alimentos que contienen compuestos de azúcar más complejos conocidos como polisacáridos) también se incluyen en la amplia categoría de «carbohidratos».
Los granos enteros y las verduras son dos ejemplos comunes. Los azúcares en estos alimentos son más difíciles de descomponer para el cuerpo, y en muchos casos también pueden ayudar con la absorción de vitaminas y minerales. Todavía se consideran carbohidratos en función de su composición química, pero tienen un índice glucémico bajo y, a menudo, no necesitan ser tratados con tanto cuidado por las personas que hacen dieta y las personas con problemas de azúcar en la sangre.