Il campo di addestramento di Air Force è progettato per tassare la pazienza, testare la resistenza, sfidare fisicamente e mentalmente e lasciare un senso di orgoglio e realizzazione. La formazione inizia immediatamente all’arrivo stabilendo l’imperativo fondamentale di essere costantemente vigili e attenti. Gli ordini arrivano in modo rapido e acuto a un volume e intensità intesi a infondere un senso di urgenza. Una recluta in genere vorrà rimanere consapevole del fatto che durante una carriera militare sarà probabilmente posto in situazioni che richiedono un’azione immediata e decisiva. Pertanto, l’addestramento per situazioni è progettato per rispecchiare un ambiente ostile e in preda al panico.
Fin dal primo giorno del campo di addestramento dell’Aeronautica militare, viene creata un’atmosfera di avversità e stress per indottrinare la recluta nel pensare e agire sotto pressione. La privazione del sonno è un mezzo comune per mantenere le reclute, o gli aviatori, mentalmente fuori equilibrio e fisicamente fuori dal picco. La prima lezione appresa in genere viene con indossare l’uniforme rilasciata dal governo e sedersi per un taglio di capelli. In un momento, sarai unicamente tu nei tuoi abiti civili a riflettere lo stile personale. Nel momento successivo, stai lottando per riconoscere la persona con cui stavi solo parlando: tutti sono vestiti in modo identico e ognuno di voi è ora un numero che è stato privato dell’identità.
Il resto del campo di addestramento dell’Aeronautica militare è dedicato allo studio della storia militare, alla memorizzazione dei ranghi, alla pratica del protocollo, al perfezionamento delle abilità, allo sviluppo della disciplina, al superamento delle ispezioni e all’eliminazione di passi falsi. A ciascun aviatore è assegnato un compito, che va dal lavoro in cucina alla programmazione delle guardie del dormitorio. In genere, il ruolo assegnato a un aviatore è accompagnato da un livello di responsabilità proporzionato a un livello di prestigio.
Laureato in onore è un obiettivo che tutti gli aviatori possono tentare di raggiungere. È determinato in gran parte dal punteggio ottenuto durante l’esame finale del campo di addestramento dell’aeronautica militare e dalla dimostrazione di specifici livelli di abilità fisica. Poiché il premio per il diploma d’onore contribuisce ai punti di promozione e fornisce la prova del più alto livello di risultati del campo di addestramento, in genere si dovrebbe applicare uno sforzo concertato durante il Boot Camp dell’Aeronautica di otto settimane e mezzo per guadagnare l’onore.