Il controllore generale è il capo del Government Accountability Office (GAO) negli Stati Uniti. Il GAO è spesso definito come il cane da guardia del governo federale perché è responsabile del monitoraggio del modo in cui i fondi vengono utilizzati e di rendere il governo responsabile per le sue attività finanziarie. Posizioni di lavoro simili si trovano in altri governi che utilizzano agenzie simili al GAO per la supervisione delle attività del governo nell’interesse della responsabilità e della trasparenza.
Il GAO esiste dal 1921, quando il legislatore decise che era necessaria un’agenzia di questo tipo per mantenere il governo operativo in modo efficiente ed efficace. Per legge, il Controllore generale è nominato dal Presidente degli Stati Uniti per un mandato di 15 anni. Se il controllore generale ha bisogno di lasciare l’ufficio, nomina un controllore delegato per intervenire in modo che il GAO non sia privo di leader.
Una responsabilità del controllore generale è di testimoniare dinanzi al legislatore su questioni relative alla spesa pubblica. Il legislatore può richiedere che il controllore partecipi alle audizioni o che il controllore possa indicare che ha un rapporto che deve essere presentato al Congresso. Inoltre, il Comptroller General fornisce audit scritti sulla spesa pubblica che vengono forniti al Presidente, al Congresso e ad altri membri chiave del governo.
Il Government Accountability Office tiene registri estesi e dispone di poteri di controllo che gli consentono di indagare se ritiene che determinate operazioni finanziarie siano inefficienti o sospette. Il GAO può rifiutare di firmare su rapporti che ritiene incompleti o imprecisi. La mancanza di approvazione da parte del controllore generale e del GAO può indicare che vi è motivo di ritenere che un’agenzia, un’attività o un documento non siano così trasparenti e accurati come dovrebbero essere.
Per diventare il controllore generale, qualcuno deve essere politicamente affidabile oltre che di grande esperienza. Molti hanno una laurea in contabilità, economia e campi correlati oltre a anni di esperienza di lavoro presso l’ufficio di responsabilità del governo in varie posizioni. Poiché il Comptroller General si fida di informazioni molto sensibili, anche lei o lui non devono presentare rischi di sicurezza o conflitti di interesse. Quando è necessario nominare un nuovo controllore generale, un comitato congressuale si riunisce per sviluppare un elenco di candidati che viene inviato al presidente e il presidente ritorna con il nome della persona che ritiene debba essere nominata nella posizione.