?Qu? son los granos de pimienta?

Los granos de pimienta son los frutos secos del piper nigrum o vid de pimienta, que es nativa del sur de la India. Aunque ocasionalmente se usan variedades frescas en la cocina asi?tica, normalmente usamos las secas en el oeste. Se pueden usar enteros, pero se usan con mayor frecuencia en molinos de pimienta que proporcionan la «pimienta molida fresca» que muchos disfrutan en sus alimentos. Alternativamente, muchos compran granos de pimienta molida en lo que simplemente se vende como pimienta negra en la mayor?a de los mercados.

El uso de granos de pimienta en la cocina y los medicamentos se remonta a la historia antigua. Adem?s de ser una especia com?n en la cocina, se usaban para embalsamar y a menudo se encontraban en las fosas nasales de los faraones embalsamados. Los granos de pimienta tambi?n se usaron para tratar una variedad de afecciones de salud, que incluyen indigesti?n, enfermedades card?acas, gangrena y dolor de muelas. No hay pruebas de que realmente funcionen para ninguna de estas afecciones y su uso para problemas estomacales es muy cuestionable. De hecho, a muchas personas sometidas a cirug?a abdominal se les pide que renuncien a la pimienta durante varias semanas antes de la cirug?a.

Los granos de pimienta eran una mercanc?a muy valiosa en la Europa medieval. El sabor fuerte y su acento a la comida eran muy deseables. Principalmente, la Europa medieval obtuvo su pimienta negra de Java, Sumatra, Sundar y Madagascar. La fruta y la pimienta molida recorrieron las rutas comerciales que flu?an hacia el norte de ?frica y la Pen?nsula Ar?biga.

Tambi?n son parte integrante de la desagradable historia de Europa con India. El comercio directo con la India por mar era muy deseable, lo que llev? a los exploradores europeos a encontrar una ruta mar?tima a la India. Esto, por supuesto, m?s tarde llevar?a al control europeo de partes de la India que duraron hasta principios del siglo XX.

En realidad hay tres tipos. Los granos de pimienta negra se recogen de la fruta verde o verde. Se secan durante unos d?as para producir la familiar fruta negra arrugada. Los granos de pimienta contienen una semilla, y esta es la porci?n de la fruta que produce granos de pimienta blanca. Al tipo blanco se le quita la pulpa de la fruta antes de secarla, y se dice que evoca una especia ligeramente m?s fresca y menos «caliente». Tambi?n son deseables en recetas donde la pimienta negra se destacar?a.

Los granos de pimienta verde se cosechan al mismo tiempo que se cosechan los negros. En lugar de secarse, se envasan en salmuera. Pueden venderse en salmuera o secarse despu?s de la salmuera para que conserven su color. La mayor?a todav?a se cultiva en la India o el sudeste asi?tico, porque all? crecen mejor. Es posible obtener unos que indiquen sus or?genes, pero la mayor?a de nosotros simplemente compra los granos de pimienta disponibles. Las tendencias recientes incluyen la producci?n y comercializaci?n de variedades org?nicas certificadas.

Muchos cocineros modernos insisten en que las especias tienen un sabor fresco cuando se muelen justo antes de usarlas. Debido a esta insistencia popular, es bastante f?cil encontrar granos de pimienta en la mayor?a de los supermercados locales.