El salchichón es un embutido curado en seco de origen español. Se produce de forma clásica en las llanuras de España, donde la brisa constante permite un período de secado uniforme que promueve el curado completo de la salchicha. Al igual que otras carnes curadas, se desarrolló originalmente como una técnica para preservar la carne después del sacrificio en una era anterior al advenimiento de la refrigeración, pero se convirtió en un manjar por derecho propio.
Esta salchicha está hecha con carne de cerdo de cerdos blancos españoles, idealmente cerdos que se han alimentado en los bosques de roble para su alimentación, desarrollando carne magra con un sabor ligeramente a nuez. La carne se muele gruesa y la grasa no se separa, dejando trozos blancos distintivos en la salchicha terminada, antes de mezclarla con pimienta, nuez moscada y otras especias. El salchichón tiende a ser muy picante, con una textura ligeramente cremosa de la grasa.
Una vez que los ingredientes se han mezclado, se envasan en tripas de salchichas y se dejan secar. Tradicionalmente, el salchichón se cura al aire libre en grandes estantes de secado colocados para aprovechar la brisa, aunque muchos productores modernos se curan en un cobertizo de secado para mantener la seguridad alimentaria. Aunque los ingredientes iniciales son crudos, el proceso de curado hace que la salchicha salchichón sea segura para comer tal como está una vez que ha terminado de curar. El curado generalmente toma alrededor de 45 días.
Una salchicha completamente curada tiene una corteza blanca y una textura ligeramente seca. Cuando se abre, revela carne coriácea moteada con trozos de grasa y pimienta que se puede comer sola como refrigerio o combinada con pan y queso al estilo español. El salchichón se combina mejor con vinos tintos abundantes que pueden hacer frente al sabor picante y mejorarlo sin llegar a ser abrumador.
El salchichón sellado se puede almacenar en un lugar fresco y seco fuera de la luz hasta por un año. Una vez que la salchicha se ha abierto, debe refrigerarse, ya que el corte expone el interior de la salchicha al riesgo de contaminación bacteriana. Algunas tiendas especializadas e importadores venden salchichas enteras a los consumidores, especialmente si llevan alimentos españoles, y esta salchicha a veces también se puede comprar en rodajas en delicatessen españolas.
Los visitantes de España a menudo quieren llevar ingredientes como el salchichón a sus casas, pero pueden ser conscientes de que las normas aduaneras sobre las importaciones de carne son a menudo muy estrictas. A menos que la salchicha se empaquete de una manera muy particular, los inspectores agrícolas pueden confiscarla si cruza una frontera internacional. Las personas que deseen llevar salchichas a sus hogares deben utilizar los servicios de una empresa que realiza envíos internacionales para asegurarse de que las salchichas estén empaquetadas correctamente.