El café con bajo contenido de ácido es un tipo de café que, cuando se elabora a una concentración normal, registra 5.0 o más en la escala de pH, la escala comparativa de concentrado de iones de hidrógeno que identifica bases y ácidos. El ácido en el café puede reducirse en el proceso de tostado o en el proceso de elaboración de la cerveza, y los estudios muestran que estos métodos pueden provocar una reducción de ácido entre un 25% y un 67% sin afectar el sabor o aroma del café. Actualmente, varias compañías ofrecen granos de café bajos en ácido en una variedad de sabores. El café con bajo contenido de ácido se considera particularmente beneficioso para quienes padecen reflujo ácido o problemas gastrointestinales.
El café regular tiende a ser bastante ácido, por lo que aumenta la producción de niveles de ácido gástrico y disminuye la presión en el esfínter esofágico. Esto puede irritar el estómago y causar o exacerbar los síntomas de indigestión, acidez estomacal y reflujo ácido. El café bajo en ácido previene un aumento en el ácido gástrico y una disminución en la presión esofágica, deteniendo este proceso en la fuente. La irritación estomacal se reduce en gran medida, lo que resulta en menos molestias gastrointestinales.
El primer método para producir café con bajo contenido de ácido implica técnicas especiales de tostado diseñadas para reducir el ácido hasta en un 25% sin tener un efecto negativo en el sabor. Los dos productores estadounidenses más prominentes de café bajo en ácido son Hevla y Puroast. Hevla utiliza un proceso de vacío y vapor a alta presión completamente natural, que se realiza cuando los granos de café aún están verdes. Reduce los irritantes formados durante el tostado del café, reduciendo el contenido de ácido. Puroast también utiliza un proceso patentado completamente natural que no utiliza aditivos, no manipula los granos de café a través de un proceso de extracción y no crea los ácidos que afectan el estómago.
Puroast ha patrocinado investigaciones científicas sobre el uso de su café bajo en ácido. Estudios recientes realizados por la Universidad de California en Davis mostraron que la marca Puroast contiene al menos un 50% menos de ácido que otras marcas. La investigación del consumidor concluyó que el 90% de las personas que consumieron este café experimentaron alivio del síntoma gastrointestinal de incomodidad.
El otro método para crear café con bajo contenido de ácido implica un proceso de preparación en frío simple pero lento. Se puede usar café molido regular, y algunos fabricantes afirman que la preparación en frío produce hasta un 67% menos de ácido. Se agrega tierra al agua fría y se deja reposar durante 12 horas, a menudo durante la noche. Cuando se decanta, el concentrado resultante se puede preparar como se desee agregando agua caliente o mezclando con hielo. También hay disponibles máquinas especiales de preparación en frío.