El cereal de cebada para bebés es un cereal de grano único que se puede administrar a los bebés que comienzan a comer alimentos sólidos. Muchos pediatras y padres recomiendan usar cereal de arroz como primer grano para introducir, pero la cebada generalmente se puede usar poco después o si un bebé no tolera bien el arroz. El cereal de cebada para bebés preenvasado está disponible en la mayoría de las tiendas de comestibles, generalmente por menos de $ 2 dólares estadounidenses (USD) por caja. Se prepara de manera similar a la avena instantánea, agregando agua, leche materna o fórmula y mezclando hasta obtener la consistencia deseada. También hay disponibles recetas para hacer cereal casero de cebada para bebés.
La mayoría de los bebés comienzan a comer alimentos sólidos entre los cuatro y seis meses de edad, aunque el momento específico puede ser diferente para algunos. Los cereales que provienen de un solo grano, como el arroz, la avena y la cebada, a menudo se recomiendan como los primeros alimentos para bebés porque generalmente se digieren fácilmente y no es probable que causen reacciones alérgicas. El cereal de cebada para bebés está hecho del mismo grano que a menudo se encuentra en sopas y guisos, pero las preparaciones comerciales a menudo han agregado hierro y otras vitaminas y minerales. Algunos tipos de cereal para bebés también pueden tener otros aromatizantes, como el plátano o la manzana. Viene en forma seca, generalmente en una caja, y se puede almacenar en la despensa, aunque generalmente tiene una fecha de vencimiento impresa en el paquete.
El cereal de cebada para bebés parece copos blancos pequeños y tiene una consistencia similar a la avena instantánea. El producto preenvasado solo necesita que se le agregue líquido, que puede estar caliente o frío según las preferencias del bebé. El cereal debe hacerse muy delgado para los bebés que recién están aprendiendo a comer y puede hacerse más espeso o mezclado con otros alimentos para bebés en puré a medida que el niño comienza a comer más alimentos.
Muchos padres prefieren hacer comida casera para bebés, y hay recetas disponibles para hacer cereal para bebés. La cebada que se compra en la tienda debe ser descascarada o perlada, porque la cebada entera no se puede quitar fácilmente del casco. El grano debe triturarse hasta obtener un polvo fino en una licuadora o procesador de alimentos y luego agregarse al agua hirviendo y agitarse durante aproximadamente 10 minutos. Cuando el cereal se cocina, desarrollará una consistencia cremosa y se puede servir solo o con leche u otros alimentos para bebés en puré. Los bebés mayores también pueden tener pequeños trozos de fruta o verdura en su cereal de cebada.