In genere, solo i genitori oi tutori legali di uno studente hanno accesso ai registri scolastici dello studente. Questi includono i record della scuola elementare, della scuola media e del liceo. L’obiettivo primario è quello di proteggere la privacy dello studente. Di solito è illegale divulgare determinati tipi di informazioni a terzi senza il consenso di un genitore. Alcune eccezioni possono essere fatte in caso di emergenza o altre circostanze straordinarie. I genitori in genere hanno diritto all’informazione anche se sono divorziati e non condividono l’affidamento del bambino.
Negli Stati Uniti, il Family Educational Rights and Privacy Act (FERPA) è una legge federale che delinea i diritti di genitori e studenti, insieme alle responsabilità dei distretti scolastici, per quanto riguarda i registri scolastici. C’è anche una sezione della legge chiamata Individuals with Disabilities Education Act (IDEA) che affronta specificamente i diritti di accesso di un genitore ai registri di istruzione speciale di un bambino. Oltre a rispettare la legge federale, la maggior parte degli stati ha approvato le proprie norme e regolamenti relativi all’accesso ai registri scolastici.
La FERPA stabilisce tre responsabilità fondamentali dei distretti scolastici per quanto riguarda i registri dell’istruzione: Devono garantire ai genitori il diritto di visualizzare i registri dei propri figli. Devono anche dare loro il diritto di correggere le informazioni contenute nei file, se necessario. Infine, sono obbligati ad informare i genitori quando divulgano informazioni a terzi che potrebbero essere considerate dannose o un’invasione della privacy.
Oltre ai voti scolastici, la maggior parte dei documenti scolastici contiene quelle che vengono comunemente chiamate informazioni sulla directory. Si tratta di dati personali su uno studente che non sarebbero considerati dannosi se divulgati a terzi. L’invasione della privacy in genere non è un problema quando si divulgano informazioni sulla directory. Alcuni esempi includono il nome, l’indirizzo di casa e le informazioni di contatto dello studente e le date in cui ha frequentato la scuola. In molti casi, vengono fornite informazioni sull’altezza e sul peso per gli studenti delle squadre atletiche, ai fini del reclutamento all’università.
I genitori normalmente devono presentare una richiesta scritta per accedere ai registri scolastici dei loro figli. Le leggi statali possono variare, ma le scuole di solito hanno 45 giorni per rispondere alla richiesta. Anche i genitori non affidatari hanno diritto alle informazioni, ma la scuola non deve necessariamente fornirle gratuitamente. Possono chiedere al genitore di visualizzare di persona i registri della scuola, oppure possono addebitare una tassa nominale per la copia e l’invio di documenti a un genitore che non è in grado di recarsi a scuola.
Una volta che uno studente ha 18 anni o inizia a frequentare un istituto post-secondario, i diritti dei genitori si trasferiscono allo studente. Ci sono alcuni casi in cui il genitore avrà comunque il diritto di accedere ai registri scolastici del bambino. Lo studente può dare il consenso ai suoi genitori per visualizzare le informazioni finanziarie, ad esempio, se è considerato una persona a carico ai fini fiscali.