L’albicocca, conosciuta formalmente come Prunus armeniaca, è un piccolo frutto da giallo a arancione, con una sola fossa all’interno. Al centro della fossa c’è il nocciolo, che può essere premuto per produrre olio di nocciolo di albicocca. L’olio viene utilizzato nei prodotti per la cura della pelle e come aroma culinario, mentre i chicchi vengono talvolta utilizzati interi per produrre liquori distillati come l’amaretto. Il sapore dei noccioli di albicocca è quasi identico a quello delle mandorle, con una miscela di dolce e amaro che è stata incorporata in molti piatti della tradizione italiana.
L’olio di nocciolo di albicocca è adatto alla cura della pelle ed è spesso usato come olio vettore. Gli olii portanti vengono utilizzati come base per miscele di aromaterapia o vengono miscelati con altri oli per aiutarli a diffondersi. Poiché questo olio viene prontamente assorbito dalla pelle senza lasciare residui, è un’ottima scelta di olio vettore per tutti i tipi di pelle. Il pronto assorbimento lo rende anche una buona scelta di olio per la cura della pelle per le persone con pelle secca, mentre la sua delicatezza lo rende abbastanza delicato da usare negli anziani.
Per l’alimentazione della pelle, l’olio di nocciolo di albicocca contiene gli acidi grassi essenziali oleico e acido linoleico. È anche ricco di vitamine A ed E. Tutte queste sostanze possono aiutare a lenire la pelle irritata e allo stesso tempo idratare. Le regolari applicazioni dell’olio o dei prodotti che lo contengono possono mantenere la pelle liscia e flessibile. L’olio di nocciolo di albicocca viene utilizzato anche in lozioni, creme e balsami, nonché nei saponi. Viene spesso utilizzato anche negli oli da massaggio.
L’olio di semi di albicocca per uso alimentare può essere usato come olio per insalata o condito con altri alimenti. Di solito non è usato per cucinare, a causa delle spese, ma come altri oli con un’alta concentrazione di acidi grassi essenziali, è un buon integratore alimentare. Quando acquistano olio per uso culinario, gli acquirenti dovrebbero assicurarsi che sia etichettato come commestibile, poiché alcune aziende potrebbero aggiungere stabilizzanti agli oli cosmetici che non dovrebbero essere consumati.
Come regola generale, l’olio di nocciolo di albicocca viene spremuto a freddo, per conservare tutto il valore nutrizionale. Gli oli spremuti a freddo hanno anche sapori molto più complessi, perché non sono stati compromessi dal calore. Le normative per l’etichettatura dell’olio da una regione all’altra variano. Negli Stati Uniti, ad esempio, non esiste uno standard federale per l’olio “spremuto a freddo”, che può creare confusione da parte dei consumatori. I consumi dovrebbero cercare oli dai colori intensi e intensamente profumati per i migliori risultati.