L’albicocca, o Prunus armeniaca, è un membro della famiglia delle prugne. La sua origine è incerta, ma l’albicocca è stata coltivata per così tanto tempo in Armenia che si ritiene abbia avuto origine dalla zona. Un’albicocca biologica è un’albicocca che è stata coltivata e raccolta senza l’uso di erbicidi, pesticidi o fertilizzanti sintetici. Più lavoro è coinvolto nella coltivazione di frutta biologica, come la rimozione manuale degli insetti rispetto alla spruzzatura con pesticidi sintetici, quindi le albicocche biologiche sono generalmente più costose delle albicocche che sono state coltivate con l’uso di sostanze chimiche.
I semi dell’antica albicocca, raccolti per almeno 6000 anni, sono stati scoperti negli scavi archeologici del tempio di Shengavit e Garni in Armenia. I conquistatori spagnoli portarono l’albicocca nel continente americano per popolare i numerosi frutteti spagnoli lungo la costa del Pacifico. Oggi, quasi il 95 percento di tutte le albicocche prodotte negli Stati Uniti proviene dai frutteti soleggiati della California. Le albicocche sono coltivate in tutte le parti del mondo, preferendo un clima continentale con inverni freddi. Turchia e Iran sono i leader nella produzione mondiale di albicocche.
La domanda di albicocche biologiche e altri prodotti alimentari biologici è aumentata notevolmente nel corso degli anni. I pesticidi sintetici e altri prodotti chimici tossici sono stati in gran parte introdotti all’inizio del XX secolo come mezzo per migliorare l’industria alimentare. L’uso sconsiderato di sostanze chimiche, tuttavia, ha dimostrato di avere rischi per la salute ecologici e di lunga durata. I frutti a buccia sottile come l’albicocca assorbono i prodotti chimici. L’aumento dell’agricoltura biologica è stato sviluppato per soddisfare la crescente domanda dei consumatori di alimenti sani, puliti e privi di sostanze tossiche.
L’albicocca biologica è un’eccellente fonte di carotenoidi e vitamina A, che sono nutrienti essenziali per mantenere il sistema immunitario e la pelle sana, prevenire le malattie cardiache, proteggere dal cancro e migliorare la visione notturna. Le albicocche biologiche possono essere gustate fresche, essiccate o cotte. Le albicocche biologiche fresche non si conservano o viaggiano bene e sono le migliori se utilizzate entro pochi giorni dalla raccolta. Cucinare con l’albicocca è molto simile a cucinare con frutta come nettarine o pesche. L’albicocca biologica in scatola potrebbe anche avere un sapore migliore rispetto al fresco, perché le albicocche in scatola in genere vengono lasciate sull’albero più a lungo per maturare.
Le albicocche di solito vengono essiccate, a causa della propensione alla morte del frutto fresco. Gli egiziani aggiungono il dolcificante alle albicocche fritte e le usano per una bevanda al gusto di albicocca chiamata amar al din. Il nocciolo di albicocca biologica è molto dolce e viene usato come sostituto delle mandorle, come olio da cucina e per scopi medicinali e cosmetici. Studi scientifici sui semi di albicocca biologici mostrano che potrebbero offrire un trattamento per il cancro alla prostata e altri tumori.