Mentre la speculazione dilaga quando si tratta di vita su altri pianeti, le persone in genere non parlano della possibilità della vita sulla luna. Dopotutto, l’umanità ha visitato il suo vicino lunare diverse volte da quando Neil Armstrong e compagnia sono atterrati lì per la prima volta nel 1969, senza alcun segno di forma di vita. Ma tutto ciò potrebbe essere cambiato, grazie ai bizzarri micro-animali noti come tardigradi. Si scopre che migliaia di creature microscopiche, a cui si fa riferimento anche con i soprannomi di “orsi d’acqua” e “maialini di muschio”, erano a bordo del lander lunare israeliano Beresheet. Sfortunatamente, la missione è fallita con l’atterraggio di fortuna del veicolo nel 2019. Tuttavia, ciò non significa necessariamente che i tardigradi abbiano mangiato la polvere. Uno dei motivi per cui i tardigradi sono stati aggiunti alla missione è stata la loro capacità di sopravvivere in tutti i tipi di condizioni, dal congelamento e dall’ebollizione al vuoto dello spazio. L’unico problema per i tardigradi è che sono stati disidratati per il viaggio, con tutta l’attività metabolica sospesa, quindi a meno che non entrino in contatto con dell’acqua, è improbabile che lo vivranno sulla luna nel prossimo futuro .
Una piccola sbirciatina ai piccoli tardigradi:
In uno studio del 2017, gli scienziati hanno stabilito che i tardigradi potrebbero sopravvivere a numerosi scenari apocalittici sulla Terra, inclusi impatti di asteroidi ed esplosioni di supernova.
Per sopravvivere a situazioni pericolose, i tardigradi entrano in uno stato simile alla morte chiamato criptobiosi, dal quale possono tornare in vita nel giro di poche ore.
Si ritiene che i tardigradi siano esistiti sulla Terra per 600 milioni di anni. Sono apparsi per la prima volta circa 370 milioni di anni prima che i dinosauri vagassero per il pianeta.