Cristoforo Colombo potrebbe aver scoperto un “nuovo mondo” in America, ma nessuno è stato in grado di scoprire un vero ritratto dell’uomo. Ogni somiglianza conosciuta di Colombo è stata creata da descrizioni scritte dell’esploratore, comprese le informazioni fornite dal suo secondo figlio, Ferdinando. Alla World’s Columbian Exposition del 1893 a Chicago, furono esposti 71 presunti ritratti di Colombo, ma una giuria non trovò prove che nessuno di essi fosse autentico. Tre dei primi ritratti – degli artisti Paulus Jovius, Sebastiano Luciano e Lorenzo Lotto – sono stati ripetutamente pubblicati e approvati fuori come accurato, ma nessuno di questi è stato dipinto dalla vita reale. Non ci sono prove che nessuno degli artisti abbia mai incontrato Cristoforo Colombo.
Altri miti e verità su Colombo:
Colombo non fu il primo europeo a “trovare” il cosiddetto Nuovo Mondo. L’esploratore norvegese Leif Erikson sbarcò nell’attuale Terranova intorno al 1000 d.C., quasi cinque secoli prima che Colombo salpasse.
In cerca di sostegno finanziario, Columbus ha affermato che avrebbe trovato una rotta occidentale per l’Asia. I monarchi in Portogallo, Inghilterra e Francia dissero che i suoi calcoli erano sbagliati e che il viaggio sarebbe durato molto più a lungo di quanto indicato dal suo itinerario. Avevano ragione.
La Niña e La Pinta non erano i veri nomi delle sue navi. La Pinta era un soprannome (spagnolo per “signora dipinta”), conferito dall’equipaggio della nave. La Niña – in realtà la Santa Clara – era anche un soprannome (per il proprietario Juan Niño) adottato dai marinai.