Un castellano è qualcuno che sovrintende a un castello in assenza del signore del castello e in genere sovrintende ai compiti amministrativi di base che mantengono il castello senza intoppi quando il signore è presente. Storicamente, i castellani erano individui molto importanti, in quanto erano invocati per tenere sotto controllo i castelli e le aree circostanti. Poiché la maggior parte dei castelli non funge più da residenze private, questa posizione è relativamente rara in epoca moderna, sebbene si possano trovare alcuni castellani sparsi in varie regioni del mondo; come i loro compiti sono stati modificati in modo significativo, con una maggiore attenzione alla custodia e meno preoccupazione per la difesa militare.
Uno degli aspetti dei doveri del castellano avrebbe comportato il mantenimento del buon ordine domestico del castello. Il castellano sarebbe responsabile dell’assunzione e del licenziamento del personale domestico, della supervisione della pulizia, della cucina, della manutenzione e di altri compiti intorno al castello. In genere, il castellano prendeva anche decisioni su quali colture piantare, quando macellare gli animali e così via, garantendo una fornitura costante di cibo per il castello. Senza questa gestione attenta e coscienziosa, un castello potrebbe cadere in rovina.
Oltre a sovrintendere al fine domestico, il castellano sarebbe stato anche responsabile del castello dal punto di vista militare. In assenza del signore, il castellano avrebbe comandato le truppe annesse al castello, assicurandosi che rimanessero in grado di combattere, e potrebbe anche essere necessario prendere decisioni sulla difesa del castello e della comunità circostante. I castellani sono stati anche storicamente responsabili della gestione e della cura dei prigionieri di alto rango, alcuni dei quali sono stati storicamente imprigionati nei castelli piuttosto che nelle carceri.
Oltre ad essere il braccio destro del castellano, il castellano sarebbe stato anche una figura di rispetto nella comunità circostante, con il potere di acquistare beni per il castello, assumere persone per il suo personale, e così via. In alcune regioni del mondo, i castellani alla fine divennero incredibilmente potenti, stabilendo posizioni feudali ereditarie in luoghi come la Francia, dove erano conosciuti come châtelaines.
Un notevole castellano è Sir Kay, che servì re Artù a Camelot. Nelle leggende arturiane, Sir Kay è descritto come un guerriero estremamente talentuoso e potente che prendeva molto sul serio i suoi doveri nei confronti del re, assicurandosi che il controllo del castello rimanesse saldamente nelle mani di Arthur anche quando il re era assente.