La coltivazione del pomodoro si svolge in una varietà di luoghi, dai semplici orti del cortile alle operazioni complete dell’industria agricola che si estendono su molti acri. La migliore condizione di crescita per i pomodori è una temperatura calda. Sono una coltura particolarmente popolare per le aziende agricole di piccole e medie dimensioni perché ogni pianta di pomodoro può produrre oltre 10 libbre (4.5 kg) di frutta. L’industria del pomodoro si è adattata alle esigenze specifiche e alle abitudini di crescita delle diverse razze di pomodoro al fine di produrle nel modo più efficiente possibile. Una volta raccolti, i pomodori vengono quindi utilizzati per una moltitudine di scopi, essendo venduti crudi o trasformati per l’uso in molti alimenti che utilizzano i pomodori.
I pomodori sono originari del Sud America e tendono a prosperare in climi caldi che offrono almeno otto ore di piena luce solare. Gli agricoltori in genere piantano pomodori una volta che non c’è paura che il gelo possa sorpassare il raccolto. È possibile coltivare pomodori su una varietà di tipi di terreno, ma un terreno argilloso profondo e leggermente acido spesso produce i migliori risultati. Sebbene il fertilizzante non sia necessario per coltivare i pomodori, un fertilizzante ad alto contenuto di fosforo può aiutarli a crescere in modo sano e coerente.
Esiste un’ampia varietà di razze di pomodori, ognuna delle quali richiede pratiche di coltivazione leggermente diverse, quindi la coltivazione del pomodoro richiede che l’agricoltore abbia una comprensione del tipo di pomodoro coltivato. Ad esempio, i pomodori nani vengono generalmente coltivati in contenitori rialzati che consentono alle loro fitte viti di pendere verso il basso, mentre i pomodori bistecca, come la maggior parte delle razze, vengono coltivati direttamente dal terreno. La prima considerazione nella coltivazione del pomodoro è se l’abitudine di crescita della coltura è determinata o indeterminata. Un raccolto di una determinata pianta di pomodoro, se coltivato correttamente e in condizioni adeguate, fiorirà contemporaneamente e generalmente avrà la stessa altezza l’uno dell’altro. Le piante di pomodoro indeterminate fioriranno in momenti diversi durante la stagione di crescita.
Una volta che un agricoltore ha raccolto un raccolto di pomodori, il modo in cui il frutto viene venduto dipenderà generalmente dalle dimensioni dell’operazione. Le aziende agricole di pomodori di piccole dimensioni spesso vendono i loro pomodori agli stabilimenti locali, ai mercati degli agricoltori e persino a uno stand lungo la strada. I coltivatori di pomodori più grandi possono vendere il loro raccolto a un’azienda di trasformazione che poi preparerà i pomodori per la vendita in una serie di forme diverse come salse e succhi.