La pianificazione della produzione è il processo mediante il quale un produttore o un’azienda decide quanti beni produrre. L’efficienza è fondamentale per il successo di un’impresa; la pianificazione aiuta a determinare quanti beni o servizi devono essere prodotti in un determinato periodo di tempo per soddisfare la domanda. Ci sono molti diversi tipi di pianificazione della produzione che vanno sotto molti nomi diversi nel mondo degli affari. Alcuni dei principali tipi di pianificazione della produzione includono la pianificazione basata sul lavoro o sul progetto, la pianificazione batch e la produzione continua o di massa.
La pianificazione basata sul lavoro e sul progetto viene in genere utilizzata nelle imprese più piccole in cui la produzione di un bene o servizio è svolta da una persona o da un team. Un produttore di gioielli che costruisce anelli di fidanzamento personalizzati, ad esempio, può utilizzare la pianificazione della produzione basata sul lavoro. La produzione cinematografica coinvolge un piccolo team di professionisti che lavorano su un sistema basato su progetti. La pianificazione del lavoro e del progetto è altamente personalizzabile in base alle esigenze del cliente o del cliente, ma non è adatta per creare un flusso coerente di prodotti.
La pianificazione dei lotti prevede la produzione di più beni singoli identici da un insieme iniziale di prodotti grezzi. Una sarta che prende un pezzetto di stoffa e realizza cinque vestiti identici è una forma di produzione in serie. Nelle aziende manifatturiere che producono diversi prodotti, l’elaborazione in batch può migliorare l’efficienza utilizzando macchine e manodopera per un grande set di un tipo di prodotto alla volta. Ad esempio, in un conservificio, le macchine potrebbero essere impostate per produrre un lotto di noci in scatola, seguito da un lotto di piselli in scatola. Questo sarebbe molto più efficiente dell’alterazione dei processi della macchina per produrre ciascuna lattina secondo necessità, una alla volta.
La pianificazione del flusso o della produzione continua viene spesso utilizzata per creare beni prodotti in serie. Le grandi fabbriche utilizzano comunemente metodi di produzione continua per creare un flusso costante di prodotti. Affinché questo metodo di produzione sia efficiente in termini di costi, deve esserci una domanda costante per il prodotto. Inoltre, gli impianti di produzione devono essere razionalizzati in modo che il prodotto passi senza problemi da una fase di preparazione all’altra, il che richiede un’intensa pianificazione preliminare del layout e del flusso di produzione.
La determinazione del metodo corretto di pianificazione della produzione per una particolare attività di solito dipende dalle previsioni di mercato e dai calcoli matematici. Alcune aziende utilizzano software di pianificazione della produzione per massimizzare la capacità di produzione di una fabbrica, nonché per misurare l’efficacia in termini di costi delle diverse strategie di pianificazione. La pianificazione è anche strettamente correlata al controllo, che è un processo aziendale continuo che gestisce la qualità e l’efficienza confrontando i risultati con gli obiettivi o le capacità aziendali. Attraverso il controllo, i metodi di pianificazione sono spesso perfezionati e riorganizzati al fine di capitalizzare il potenziale non realizzato.