I rifiuti del trattamento delle acque sono qualsiasi prodotto che viene scartato in un sistema fognario, di solito un sistema fognario sanitario, che contiene solidi ed è considerato pericoloso. I tipi di rifiuti includono rifiuti biologici derivanti dalle normali funzioni corporee, rifiuti idrici industriali provenienti da fabbriche e altri impianti di produzione, nonché rifiuti domestici comuni. Indipendentemente dal tipo di rifiuto, i rifiuti del trattamento delle acque di solito viaggiano nello stesso luogo. Un impianto di trattamento delle acque reflue filtrerà i solidi e rilascerà acqua pulita.
I normali rifiuti domestici includono quelli smaltiti durante la cottura e la pulizia. Ciò include i rifiuti della cucina, del bagno e della lavanderia. I rifiuti del trattamento delle acque di questo tipo sarebbero costituiti da acqua con saponi, particelle di cibo e altre sostanze chimiche che, se rilasciate nell’ambiente naturale, sarebbero, o potrebbero essere, molto dannose. Come ogni altro tipo di rifiuto, questo deve essere trattato e rimosso dall’acqua.
I rifiuti biologici includono materiale fecale e urina, inviati tramite un collegamento fognario sanitario all’impianto di trattamento delle acque. Quando arriva alla linea fognaria principale, i rifiuti domestici e i rifiuti biologici si mescoleranno insieme, poiché entrambi vengono puliti allo stesso modo.
Il trattamento delle acque reflue industriali può essere eseguito in modo leggermente diverso. Durante il processo di fabbricazione, alcune giurisdizioni possono consentire che le acque reflue vengano immesse direttamente in un ruscello o fiume, a condizione che vengano rispettate determinate linee guida. Non ci possono essere rifiuti biologici espulsi con i rifiuti industriali, e metalli e altri solidi nell’acqua devono essere mantenuti entro determinati parametri. I tipi di metalli trovati nell’effluente saranno anche limitati a quelli che non rappresentano una seria minaccia per l’ambiente, compresa la vita acquatica.
Alcuni impianti industriali, in particolare quelli nell’industria della macellazione e del confezionamento della carne, possono essere predisposti anche per gestire il trattamento primario delle acque reflue, comunemente indicato come Fase 1, stessi. Anche questi rifiuti del trattamento delle acque sono pieni di solidi biologici, ma al posto di materiale fecale e urina sono spesso presenti sangue e altri materiali. Il trattamento viene effettuato in loco quando un’analisi mostra che è conveniente per l’impianto di confezionamento gestire una parte dei propri rifiuti di trattamento delle acque. Pertanto, dopo che il trattamento primario è stato completato in loco, il resto dei rifiuti sarà probabilmente trasportato a un impianto di trattamento delle acque reflue governativo tramite una rete fognaria speciale che bypassa quel primo passaggio.