The Stars and Bars è stata la prima bandiera ufficiale per gli Stati Confederati d’America. Adottata formalmente a marzo 1861, la bandiera rimase in uso fino a maggio 1863. Molte persone non hanno familiarità con le stelle e le barre e tendono a pensare alla bandiera da battaglia confederata o alla bandiera della Marina come bandiera ufficiale per la Confederazione. La prima apparizione degli Stars and Bars avvenne a Fort Sumter nel porto di Charleston, nella Carolina del Nord, nel 1861.
Il design per le stelle e le barre era in qualche modo simile a quello della bandiera ufficiale dell’Unione per gli Stati Uniti. Lo stesso schema di colori di base di rosso, bianco e blu è stato utilizzato per le stelle e le barre. Nell’angolo in alto a sinistra del disegno è apparsa un’area con un riquadro blu. Incluse nell’area blu c’erano sette stelle bianche, che rappresentano i sette stati originali che si separarono dagli Stati Uniti per formare la base della Confederazione. Il resto della bandiera era dedicato a strisce larghe alternate in rosso e bianco. Le versioni successive della bandiera ufficiale hanno ampliato il numero di stelle a tredici.
Mentre l’adozione delle stelle e delle barre come bandiera ufficiale per la Confederazione è documentata nei registri del Congresso confederato provvisorio, ci sono alcuni dubbi su chi abbia effettivamente progettato la bandiera originale. Molte fonti sostengono che Nicola Marschall abbia creato il progetto originale. Marschall era un noto artista prussiano dell’epoca a cui è anche attribuito il design di base per la bandiera austriaca. Tuttavia, altre fonti indicano che il design è stato un’invenzione di Orrin Randolph Smith di Henderson, North Carolina. Due punti chiave che vengono notati dai sostenitori di Marschall come designer sono che era ben noto per il suo lavoro con le bandiere e si trovava anche in Alabama, non lontano dalla prima capitale della Confederazione a Montgomery.
Uno svantaggio per le stelle e le barre era che la bandiera confederata era molto simile nel design alla bandiera da battaglia ufficiale degli Stati Uniti. Questo spesso ha portato a una certa confusione sul campo di battaglia. Nel 1863, il progetto originale fu ritirato e fu adottata una nuova bandiera ufficiale. Inoltre, diverse bandiere di battaglia confederate sono entrate nell’uso comune che erano notevolmente diverse dalle bandiere di battaglia statunitensi. Di tutte le bandiere confederate utilizzate durante la guerra civile, la Navy Jack è quella più facilmente riconoscibile dalla maggior parte delle persone.