Il fiore ufficiale dello stato del Nevada è l’artemisia. Trovato in tutto lo stato, l’artemisia si adatta bene alle condizioni aride comuni in Nevada. Al di fuori del Nevada, l’artemisia si trova anche nelle aree desertiche della California e in parti degli Stati Uniti occidentali, nonché nelle aree aride del Canada sudoccidentale.
Il 20 marzo 1917, i senatori dello stato firmarono una risoluzione che designava l’artemisia come il fiore di stato del Nevada. Nel 1959, il senato dello stato approvò un’altra risoluzione che portò all’adozione della pianta come emblema ufficiale dello stato. Uno statuto del Nevada del 1967 nominava l’artemisia come il fiore ufficiale dello stato del Nevada.
L’artemisia è un arbusto che in genere cresce non più alto di 6 piedi (1.83 m) nelle zone aride, sebbene possa crescere il doppio nelle zone umide e nelle aree vicino a fiumi e torrenti. I rami dell’artemisia hanno una consistenza ruvida e sono di un colore verde argenteo o grigiastro. Le foglie sui rami sono generalmente grigie. L’artemisia fiorisce verso la fine dell’estate o durante l’autunno, momento in cui produce boccioli che crescono in petali bianchi o gialli. I fiori crescono sulle punte dei rami.
Sagebrush cresce liberamente sulle catene montuose e nelle zone basse. Il Pronghorn, a volte indicato come antilope nordamericana, pascola sull’artemisia e ha una tolleranza alle tossine contenute nella pianta. Le pecore possono mangiare foglie di artemisia e boccioli di fiori senza subire gravi effetti collaterali. I bovini non possono tollerare il consumo di artemisia e mangiano la pianta solo come ultima risorsa perché la pianta causa problemi digestivi al bestiame che interrompono la temperatura interna del bestiame e possono provocare il congelamento del bestiame durante l’inverno.
Questa pianta produce un forte odore, particolarmente in condizioni umide. Gli abitanti nativi americani del Nevada e degli stati circostanti usavano tradizionalmente le foglie di salvia per fare medicine e pozioni. Tra le tribù native americane che facevano molto affidamento sull’artemisia per scopi medicinali c’erano i Navajo e gli Hopi. La corteccia è stata strappata dall’artemisia e utilizzata dai nativi americani per tessere stuoie. Sagebrush contiene antiossidanti ed è ancora usato per creare rimedi dai professionisti della medicina erboristica.
Nonostante la prevalenza del fiore di stato del Nevada negli Stati Uniti occidentali, molte persone sono allergiche alla pianta e può causare problemi al fegato e coaguli di sangue. I nativi americani hanno approfittato di queste proprietà e hanno usato la pianta per aiutare a curare tagli e ferite aperte. La pianta è tossica per vari tipi di parassiti e, se trasformata in un tè, può aiutare a sradicare i vermi intestinali.