Colony Collapse Disorder (CCD) è il titolo ufficiale che è stato dato a un misterioso problema che ha colpito le api di tutto il mondo. Il CCD è caratterizzato dalla completa scomparsa delle api operaie dai loro alveari, lasciando le altre api a morire di fame lentamente. Il problema ha attirato la stampa più importante perché le api sono una parte importante dell’agricoltura commerciale e, spaventosamente, nessuno sa cosa lo causa. Numerosi gruppi di scienziati in tutto il mondo stanno studiando il Colony Collapse Disorder nel tentativo di scoprire la causa.
Tutto, dalle radiazioni elettromagnetiche ai virus, è stato ipotizzato come una possibile causa del disturbo da collasso della colonia e alcuni scienziati sospettano che il problema potrebbe essere causato da una combinazione di fattori, piuttosto che da un singolo problema. La mancanza di una causa identificabile ha preoccupato gli agricoltori, poiché senza api le colture non possono essere impollinate e senza impollinazione le colture non matureranno. Gli alveari vuoti e le api mancanti in tutto il mondo sembrano aumentare senza una ragione apparente nonostante i migliori sforzi dei biologi.
Molte teorie sulla causa si concentrano su microbi, batteri, virus, parassiti, acari e infezioni fungine. Gli apicoltori sono già a conoscenza di un assortimento di condizioni che possono causare cattive condizioni di salute nelle api e alcune di queste condizioni sono associate alla confusione e ai decessi che caratterizzano il Colony Collapse Disorder. Tuttavia, un singolo patogeno deve ancora essere identificato, anche se nel 2007 gli scienziati hanno intensificato lo studio del virus della paralisi acuta israeliana nella speranza di trovare più risposte.
Gli scienziati hanno anche studiato vari farmaci come gli antibiotici usati nell’apicoltura e i pesticidi o gli erbicidi usati in agricoltura. I pesticidi potrebbero potenzialmente avere un grave impatto sulle api, poiché le api sono biologicamente simili ad alcuni dei parassiti per i quali gli agricoltori spruzzano. Gli erbicidi potrebbero interrompere i segnali chimici delle api mellifere o ridurre la diversità delle piante.
La ricerca sul disordine da collasso della colonia ha anche suggerito che anche pratiche comuni di apicoltura potrebbero essere collegate al problema. Ad esempio, molti apicoltori spostano gli apiari stagionalmente, affittando le loro api per aiutare a impollinare le colture o spostando le api per diversi climi per arricchire il loro miele. Gli apicoltori potrebbero anche aver adottato altre pratiche alla fine del XX secolo che potrebbero aver contribuito al problema.
I ricercatori hanno anche esaminato l’impatto delle radiazioni elettromagnetiche come i segnali dei telefoni cellulari sulle api, teorizzando che ciò potrebbe confondere le api operaie in modo che non possano trovare la strada di casa. Altri hanno suggerito che l’uso diffuso di colture geneticamente modificate potrebbe far parte del problema.