La Colomba Pasquale è un tipo di pane tradizionalmente prodotto in Italia per Pasqua, anche se la sua popolarità è tale che può essere offerto da panifici anche in altri periodi dell’anno. Il nome significa “Colomba pasquale” e il pane è tipicamente cotto in una padella a forma di uccello. Il processo di preparazione del pane può essere piuttosto intenso e sono necessarie dalle otto ore a un’intera giornata per preparare l’impasto e farlo lievitare correttamente. La colomba pasquale è in qualche modo simile alla panattone, un tradizionale pane o torta natalizia, poiché è piuttosto spugnosa e dolce, spesso preparata con agrumi canditi o scorza di agrumi e mandorle.
Il nome “colomba pasquale” si traduce letteralmente in “colomba pasquale”, colomba essendo la parola italiana per colomba, e pasqua la parola italiana per pasqua, proveniente dal latino per la festa ebraica della Pasqua. Secondo questo nome, il pane viene tradizionalmente preparato per le celebrazioni pasquali in una padella a forma di colomba o uccello. Queste padelle possono variare in qualche modo nella forma, a volte sembrano un uccello con ali spiegate e a volte sembrano la sagoma di un uccello a riposo. Sebbene la colomba pasquale possa essere preparata in una normale pagnotta o in una padella Bundt, il risultato non ha la forma omonima.
La Colomba Pasquale è un pane abbastanza complicato da preparare; sebbene non necessariamente difficile, richiede un pesante investimento di tempo. Fare il pane può essere notevolmente facilitato con l’uso di una macchina per il pane o di un robot da cucina, anche se può certamente essere preparato a mano. Il pane inizia con un antipasto o una spugna, che in genere comprende farina, acqua, zucchero e lievito. Questo viene mescolato e poi lasciato riposare e inizia a salire e diventare morbido e spugnoso per circa un’ora.
La colomba pasquale viene quindi fatta su passaggi successivi che possono richiedere molte ore, aggiungendo più ingredienti, di solito uova o tuorli d’uovo, farina, acqua, burro e altri aromi. Il pane viene lasciato lievitare ancora una volta, quindi vengono aggiunti più ingredienti e si rialza. I tempi di lievitazione possono variare da poche ore a otto o dieci ore alla volta, quindi alcune ricette dovrebbero essere preparate il giorno prima di servire. I frutti canditi o la scorza di agrumi vengono in genere aggiunti alla colomba pasquale, quindi l’impasto finale viene inserito nella padella, condito con un dolce lavaggio all’uovo o meringa, quindi spolverato leggermente con zucchero e fette di mandorle. Questo viene quindi cotto fino a quando non diventa marrone chiaro e il pane risultante ha un sapore ricco e burroso e una dolcezza agrumata brillante.