Un tamburo è uno degli strumenti più semplici possibili. Gli strumenti a percussione sono senza dubbio gli strumenti più basilari e fondamentali, con la possibile eccezione della voce umana. Un tamburo prende il concetto di percussione e lo sposta oltre il semplice sbattere insieme di rocce o pezzi di legno. Aggiunge invece una sorta di membrana, che è tesa e rende il suono quando colpito. A causa della semplicità del tamburo, ci sono innumerevoli esempi di tamburi antichi che attraversano continenti e millenni.
Un gruppo di tamburi antichi ebbe origine nell’Africa occidentale, probabilmente intorno al IX secolo nell’impero del Mali. Questa famiglia di tamburi antichi viene generalmente definita dunun e comprende la doundounba, il sangban e il kenkeni. Il doundounba è il più grande dei tre e, come tale, suona note profonde e clamorose, generalmente distanziate ampiamente quando suonate insieme ad altri tamburi. Il sangban è il tamburo centrale e di solito assume il ruolo ritmico in un ensemble di dunun. Il kenkeni è il più piccolo di questi tamburi antichi e di solito viene suonato piuttosto rapidamente in uno schema semplice. I tamburi dunun sono suonati con un bastone, di solito con tutti e tre i suoni di una persona, e spesso con una campana come parte del set.
Il bodhran è un altro tamburo familiare, popolare nella musica irlandese. Sebbene sia discutibile se i bodhran siano in realtà tamburi antichi o di origine più recente, è possibile che abbiano almeno qualche secolo. Si pensa che il nome abbia avuto origine nel 17 ° secolo, e si pensa che il tamburo stesso possa essere arrivato in Irlanda dalla Spagna in quel periodo o un po ‘prima. Il bodhran è un tamburo molto semplice, tradizionalmente costituito da un cerchio di base con una pelle di capra tesa su di esso. Il bodhran è di solito suonato da un musicista seduto, che tiene il tamburo su un fianco. Una mano viene utilizzata per suonare il tamburo, colpendolo con la mano o con un piccolo battitore. L’altra mano si trova all’interno della testa del tamburo e viene utilizzata per esercitare una pressione sulla pelle per modificare il timbro e l’intonazione del suono.
Il papà è un altro dei tamburi antichi del mondo, questa volta originario dell’Iran. Il padre ha migliaia di anni ed è uno dei tamburi che hanno contribuito a ispirare strumenti europei simili come l’Islam si è fatto strada in Spagna. Il daf è un tamburo relativamente grande, con cornice circolare, non diversamente dal bodhran – che alla fine potrebbe aver ispirato. A differenza del bodhran, il daf ha un numero di dischi metallici attorno al bordo esterno, che possono essere colpiti dal lettore per creare un suono diverso. Questo può essere paragonato al tamburello, sebbene gli anelli metallici del daf tendano ad essere sostanzialmente più grandi.
Ci sono molti tamburi antichi trovati anche in Asia. Forse i più noti sono i tamburi taiko del Giappone. I tamburi Taiko sono relativamente grandi rispetto alla maggior parte degli altri tamburi antichi, con diametri della testa che vanno da un piede a tre piedi (30-100 cm) o anche più grandi. I tamburi Taiko sono suonati con le bacchette, con dimensioni e peso che variano a seconda della musica suonata. A differenza di altri tamburi antichi, i tamburi Taiko sono allungati molto stretti, rendendo un tono piuttosto alto, date le loro grandi dimensioni.
Naturalmente ci sono centinaia di altri tipi di tamburi antichi che non abbiamo toccato – farlo sarebbe facilmente un libro in sé – ma questi sono alcuni dei tipi più riconoscibili di tamburi antichi che rappresentano un sondaggio proveniente da diverse parti del mondo . I tamburi antichi si trovano anche nel Nord e nel Sud America, in altre parti dell’Africa, dell’India, della Polinesia e essenzialmente in qualsiasi altra parte della Terra in cui gli umani hanno vissuto. Il desiderio di creare musica sembra essere universale e l’uso di pelli di animali per creare strumenti per trasportare o ordinare il grano sembra essere altrettanto universale. Sembra essere solo una questione di tempo in una cultura prima che i due siano messi insieme e che nasca un nuovo strumento.