Nelle nazioni dell’Europa centrale della Germania, dell’Austria e della Svizzera, due tipi di pane con lievito dolce sono i preferiti, in particolare durante le feste. Il hefekranz è una ghirlanda fatta di pasta intrecciata punteggiata di uva passa, decorata con scaglie di mandorle, mentre hefezopf è la stessa torta che si trova solo in un tronco grasso e intrecciato. Entrambe le prelibatezze sono impasti dolci densi fatti con farina, latte, zucchero, lievito, burro e alcune uova.
I nomi di questi dessert sono puramente espositivi. Hefe significa “lievito” in tedesco. Kranz e zopf significano rispettivamente “ghirlanda” e “treccia”. A seconda della famiglia, potrebbero essere serviti hefekranz o hefezopf, o anche entrambi. Sono dolci popolari non solo durante le celebrazioni natalizie, ma anche a Pasqua e per suonare nel nuovo anno.
Fare l’impasto correttamente per hefekranz è fondamentale per ottenere le pieghe ricche e squamose del pane. Innanzitutto, lievito, acqua e zucchero vengono miscelati e lasciati lievitare. Per 1 libbra (0,45 kg) di farina, una ricetta prevede che questa miscela di lievito contenga 1 cucchiaio (circa 14,3 g) di lievito, 1 cucchiaino. (circa 5 g) di zucchero e 0,5 tazze (circa 60 ml) di acqua.
Mentre il forno si riscalda a 350 ° F (circa 177 ° C), questa miscela viene fatta rotolare attraverso farina, più zucchero, burro fuso, uova e uva passa. Ancora una volta, una ricetta con 1 libbra (0,45 kg) di farina ha tre uova, 2 once (circa 60 g) di burro, 4 once (circa 120 g) di zucchero e almeno 1 tazza (circa 200 g) di uva passa. L’impasto di hefekranz viene impastato in una palla e poi lasciato lievitare fino a quando non viene espanso a tre volte la sua dimensione originale. Alcuni cuochi aggiungono anche scorza di agrumi all’impasto prima di impastare.
Dopo il primo aumento a temperatura ambiente, molti cuochi daranno un pugno alla palla, la arrotoleranno di nuovo in una palla e poi la lasceranno coperta nel frigorifero durante la notte. Il giorno successivo, può essere diviso in tre parti uguali e steso su un bancone spolverato di farina in tronchi lunghi e spessi lunghi almeno 30 cm. Affiancati, questi tronchi possono quindi essere intrecciati in una singola pagnotta di pane. Scaglie di mandorle vengono pressate nell’impasto. Dopo una rapida spazzolatura di latte o tuorlo d’uovo, cuocia poi su una teglia per circa mezz’ora – in una lunga pagnotta o trasformata in un cerchio.
Per rendere il pane più dolce, un po ‘di zucchero extra o uvetta non sarebbe insolito. Alcuni chef aggiungono persino le ciliegie al maraschino macerate. Questo spesso non è necessario, soprattutto una volta che lo sciroppo di zucchero di un pasticcere tradizionale viene versato dappertutto.