L’idromowing è un processo di rimozione di pennello e giovani alberi da un’area boschiva mediante un idromotore, che ha un tamburo rotante e denti in metallo duro. L’idromotaggio viene solitamente eseguito in aree soggette a incendi boschivi. La tecnica elimina una parte significativa dei fuochi di carburante necessari per diventare problemi importanti.
L’idromowing è un processo relativamente nuovo. Prima che la tecnica fosse in uso, gran parte della vegetazione che doveva essere sgombrata doveva essere eseguita a mano, rendendo il processo molto più dispendioso in termini di tempo e lavoro. Con un idroelettrico, più aree possono essere sgombrate in meno tempo, dando gravi incendi e ancora meno punti di partenza. Si stima che l’idromotaggio costi circa la metà di ciò che fa lo schiarimento delle mani, rendendolo un’opzione molto interessante per alcune agenzie di gestione del territorio.
Gli idromotori sono grandi pezzi di macchinari pesanti, simili per dimensioni e forma a un bulldozer. I denti in metallo duro sono lame appositamente trattate, simili a quelle che si possono vedere su molte seghe, in particolare seghe circolari. La lega utilizzata consente ai denti di mantenere la loro forma e il tagliente più a lungo, portando a un taglio superiore.
Mentre non viene utilizzata acqua nella falciatura effettiva, l’idromotaggio prende il nome perché il pacciame che crea ha una capacità abile di trattenere l’acqua. Questo aiuta i semi di erba e altra vegetazione desiderabile a ricrescere al posto delle specie indesiderabili. Spesso, dopo la falciatura di un’area, vengono piantati semi di erba nativa. Inoltre, il pacciame può anche aiutare con problemi di erosione spesso associati a pendii.
Spesso utilizzato nelle regioni montuose, l’idromotaggio presenta alcune limitazioni. L’idroelettrico non può essere utilizzato su pendii più ripidi. Inoltre, alcuni gruppi ambientalisti hanno messo in dubbio l’efficacia dell’idromotaggio, chiedendosi se le attrezzature pesanti utilizzate non facciano più danni che benefici all’ecosistema fragile.
I tosaerba non possono scegliere quali piante sono interessate, a differenza del diradamento delle mani. Se un impianto si trova sul percorso delle macchine, gli idromotori lo abbatteranno. In alcuni casi, ciò potrebbe eliminare le specie benefiche che altrimenti un servizio di gestione del territorio lascerebbe da solo.
Sebbene l’idromotaggio non sia una tecnica di uso diffuso, sta guadagnando popolarità, in particolare negli Stati Uniti occidentali. Colorado e California hanno entrambi implementato la tecnica negli ultimi anni. La California, che sembra raccogliere ogni anno titoli per i suoi incendi boschivi, ha un interesse particolare in questo processo.