Sandfish è il nome comune per sei diversi tipi di animali che vivono o scavano nella sabbia, incluso uno che non è affatto un pesce. Il pesce sabbia (Scincus scincus), una specie di scinco, è una lucertola che ha guadagnato il suo nome fuorviante a causa del modo in cui nuota sotto la sabbia nei deserti dell’Africa settentrionale e del Medio Oriente. Il metodo abile di questa lucertola di muoversi attraverso la sabbia ha ispirato gli scienziati dei materiali a migliorare le tecnologie industriali che gestiscono sostanze granulose come ghiaia o farina. Spesso tenuta come un animale domestico, questa lucertola a strisce gialle e marroni cresce fino a circa 20 cm.
Il salmone dal becco (Gonorynchus gonorynchus) è un tipo di pesce sabbia che viene anche comunemente chiamato pesce sabbia, anguilla, pesce topo o ratto. Trovato in acque tropicali sabbiose e poco profonde in tutto il mondo, questo pesce magro si nasconde sotto la sabbia o il fango durante il giorno e caccia di notte. Cresce a circa 55 cm ed è talvolta pescato per il cibo.
I pesci di sabbia del sud (Leptoscopidae) sono una famiglia di pesci con quattro specie separate. Sono caratterizzati da labbra sfrangiate, lunghe pinne e occhi vicino alla cima della testa. Una specie comunemente conosciuta come lo stargazer dell’estuario vive in acque poco profonde intorno alla Nuova Zelanda.
Il pesce sabbia con cintura (Serranus subligarius) cresce fino a 4 pollici (10 cm) e può essere trovato nei caldi oceani dell’Atlantico occidentale dalla Carolina del Nord alla Florida e al Golfo del Messico. Simile a un piccolo branzino, questo pesce è ermafrodito, il che significa che ha organi sessuali maschili e femminili in diverse fasi della sua vita.
Un pesce sabbia, una specie di cetriolo di mare (Holuthuria scabra), a volte scherzosamente viene chiamato il “cetriolo di mare”, perché è una gustosa prelibatezza in Cina e la sua forma e dimensione, fino a 20 cm, imitano una pagnotta di pane. A volte, ha anche delle barre nere sul retro che sembrano segni di griglia. L’eccessiva raccolta e lo sviluppo umano delle aree costiere in cui vive questo tipo di pesce sabbia, lo hanno portato a essere nominato specie vulnerabile a Singapore.
Il tipo più raro di pesce sabbia, tuttavia, è il clanwilliam sandfish (Labeo seeberi), che vive solo nel sistema fluviale Olifants in Sudafrica. A partire dal 2001, le specie di pesci invasivi e la distruzione dell’habitat avevano ridotto l’area di distribuzione di questo pesce a solo il 5 percento di quello che era una volta. Questo alimentatore inferiore prospera su alghe e piccoli invertebrati. La Riserva Naturale Oorlogskloof in Sudafrica mantiene una popolazione sana di questo pesce, che è elencato come in via di estinzione.