Il termine “bagaglio a mano” di solito si applica al bagaglio o al bagaglio a mano portato nella cabina di un aereo, treno, autobus o altro veicolo di viaggio. Il bagaglio a mano ha spesso dimensioni limitate. La maggior parte delle volte, deve stare sotto il sedile del passeggero o stare comodamente in un vano sopra la testa, se disponibile. I vettori in genere pongono limitazioni alle dimensioni e al contenuto del bagaglio a mano che può essere portato a bordo.
Nella maggior parte dei casi, ci sono due tipi principali di bagagli durante il viaggio: bagaglio stivato, che viene registrato o lasciato in altro modo alle cure della compagnia aerea o dell’operatore di viaggio, e bagaglio a mano, che i passeggeri portano con sé. Il bagaglio a mano include più spesso bagagli a mano come borse e valigette, computer portatili e le loro borse e piccole valigie per la notte. Di solito le valigie più grandi devono essere stivate nelle aree di stiva dei bagagli, al di fuori della cabina principale. In questo modo si libera spazio in cabina e si prevengono gli ingorghi e i pericoli rappresentati da bagagli più grandi e ingombranti in quelli che di solito sono spazi di cabina molto angusti.
Il bagaglio a mano è solitamente sinonimo di bagaglio a mano. In particolare nel settore delle compagnie aeree, il bagaglio a mano è soggetto a rigorose restrizioni. I bagagli devono essere di una certa dimensione prima che gli agenti di imbarco consentano loro di essere portati a bordo e i passeggeri di solito sono limitati a uno – al massimo due – pezzi. Di solito è necessario controllare pezzi aggiuntivi, pezzi di forma scomoda o pezzi che non si adattano comodamente alla cappelliera.
Quando si acquista il bagaglio a mano, è necessario tenere presenti le restrizioni sui bagagli di ciascun vettore. È noto che le compagnie aeree misurano i bagagli prima di consentirli sull’aereo, il che significa che le dimensioni contano davvero. Alcuni set di valigie sono dotati di bagagli a mano designati e qualsiasi rivenditore di bagagli venderà pezzi etichettati come “pronto per il bagaglio a mano”. Tuttavia, spetta sempre al cliente assicurarsi che ciò che il negozio di bagagli chiama bagaglio a mano e quello che la compagnia aerea chiama bagaglio a mano siano le stesse.
I viaggiatori esperti sono spesso in grado di mettere in valigia tutto ciò di cui hanno bisogno per il loro viaggio all’interno dei piccoli spazi per i bagagli forniti. Questo di solito richiede un approccio minimalista all’imballaggio e un occhio per spremere molti vestiti e scarpe in spazi ristretti. Un vantaggio di imballare tutto nei bagagli a mano è che, una volta che l’aereo o il treno arriva, tutto ciò che un passeggero deve fare è prendere i suoi bagagli e sbarcare: nessuna attesa ai nastri trasportatori o occuparsi di linee di bagagli smarrite. Anche il bagaglio a mano di solito è sempre gratuito. La maggior parte dei vettori applica una tariffa a collo per il bagaglio registrato.