Il capitale aziendale di solito rappresenta l’importo del patrimonio netto nel bilancio di una società. Un modo semplice per calcolare il capitale sociale della società senza guardare il bilancio della società è sottrarre le passività totali di una società dalle sue attività totali. L’importo residuo dovrebbe essere pari al patrimonio netto e agli utili portati a nuovo; queste due voci rappresentano il capitale totale generato dalla società. Il numero del patrimonio netto è l’importo monetario che una società deve rimborsare agli azionisti che hanno acquistato azioni della società. Gli utili non distribuiti sono l’importo del reddito netto reinvestito nell’attività che può essere distribuito agli azionisti sotto forma di dividendi.
Il capitale aziendale include tipicamente due tipi di azioni: privilegiate e comuni. Le azioni privilegiate in una società di solito non detengono alcun diritto di voto; tuttavia, le azioni privilegiate di solito hanno la preferenza quando i dividendi vengono pagati dalla società o durante il processo di liquidazione aziendale. Le società che entrano in bancarotta sono generalmente tenute a rimborsare gli investimenti degli azionisti privilegiati prima dell’investimento di un azionista comune. Le azioni ordinarie sono solitamente la forma più comune di azioni vendute dalle società e detengono diritti di voto senza privilegi di dividendo. Le società sono generalmente tenute a separare l’importo delle azioni privilegiate e ordinarie in circolazione nel loro bilancio.
Gli importi delle azioni in sospeso elencati nel capitale sociale della società possono essere utilizzati per rimborsare altri investitori in caso di fallimento della società. Le società sono legalmente autorizzate a farlo poiché gli azionisti privilegiati e ordinari accettano il rischio inerente agli investimenti azionari quando acquistano azioni di una società. Gli importi del capitale aziendale sono generalmente progettati come un cuscinetto finanziario per le società durante le operazioni commerciali. La maggior parte degli azionisti è disposta a fare investimenti a lungo termine nella società in previsione di un futuro ritorno finanziario. Mentre gli investitori possono vendere le proprie azioni in qualsiasi momento per recuperare il proprio investimento, lasciare il denaro investito nella società può aumentare il rischio di guadagni o perdite finanziarie.
Il capitale aziendale non rappresenta un aumento della ricchezza generata dalla società dalle sue operazioni commerciali. La ricchezza aziendale o il patrimonio netto di una società viene solitamente calcolata in quanto l’importo totale delle attività supera il totale delle passività. Il capitale aziendale di solito non rappresenta la ricchezza creata dall’impresa poiché rappresenta il denaro dovuto agli investitori. Le aziende possono utilizzare il capitale aziendale per aumentare la propria ricchezza o il proprio patrimonio netto acquistando beni da utilizzare nell’attività. Questo uso del capitale è comunemente chiamato finanziamento azionario; il finanziamento azionario è di solito un’alternativa all’acquisto di beni aziendali o al miglioramento del capitale attraverso l’uso di prestiti bancari e altri debiti finanziari tradizionali.
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