Il cavolo è una pianta a foglia scientificamente conosciuta come Brassica oleracea, ed è un ingrediente popolare in zuppe, stufati e contorni. Esistono moltissime varietà, cultivar e sottotipi, che consentono ai giardinieri di selezionare facilmente il tipo di cavolo ideale per il tipo di terreno, il clima e le preferenze. “Cavolo invernale” è un termine che si riferisce a una varietà specifica di cavolo e ad un gruppo di cavoli che crescono durante quella stagione.
Questo ortaggio viene talvolta definito cavolo di fine stagione. Questi cavoli sono piantati alla fine dell’estate o all’inizio dell’autunno e sono pronti per il raccolto a metà inverno. Questi cavoli sono anche denominati tipi di svernamento o cavoli vari per la conservazione. Resistente al freddo in climi miti o moderati, le varietà includono il cavolo danese e il tuono blu. Il cavolo invernale può anche riferirsi a un tipo fortemente aromatizzato chiamato cavolo verza.
Un giardino di cavoli invernali può includere uno o più tipi di varietà di fine stagione. La piantagione di cavoli invernali può essere fatta da semi o piante di avviamento, anche se molti vivai non riescono a capitalizzare su piante di avviamento vegetali a basse temperature. La coltivazione del cavolo invernale richiede un terreno soleggiato e ben drenato. Il terreno deve essere argilloso e pieno di materiale organico ricco. Queste piante richiedono un’umidità costante nel corso della loro crescita per produrre foglie vibranti e saporite.
I giardinieri possono iniziare semi all’interno o all’esterno. Nei climi più freddi in cui la temperatura è inferiore a 50 gradi Fahrenheit (10 gradi Celsius), l’avvio interno è ideale per evitare di danneggiare i piccoli germogli. Una volta che la pianta è stata stabilita e in crescita, le piante di avviamento dovrebbero essere posizionate all’aperto per acclimatarsi alle variazioni delle temperature e sviluppare una tolleranza e una resistenza contro il vento e il freddo. Non tutti i tipi invernali devono essere neonati, anche se i giardinieri dovrebbero usare un panno antigelo per evitare la bruciante crescita delle foglie di fine stagione.
Il cavolo invernale è completamente cresciuto e pronto per essere raccolto entro la metà dell’inverno. La raccolta è semplice come tagliare la testa di cavolo a livello del suolo, recidere la crescita a foglia dalle radici. Il cavolo invernale può essere cotto immediatamente dopo la raccolta o può essere conservato per un uso successivo.
Cucinare il cavolo invernale spesso implica bollirlo, da solo o con aggiunta di verdure o carne. Zuppe, stufati e piatti da budino sono scelte popolari. Molti piatti etnici e regionali dall’Europa dell’Est caratterizzano fortemente il raccolto. Congelamento, sbiancamento e decapaggio sono tutti validi metodi di conservazione per un uso culinario successivo.