L’acqua piovana è costituita dalle precipitazioni dell’acqua piovana o dallo scioglimento della neve, nonché dall’acqua proveniente da fonti come il lavaggio delle auto o l’eccessiva irrigazione di un prato. A volte, invece di immergersi nel terreno, questo deflusso d’acqua si accumula su superfici impermeabili, come cordoli, strade asfaltate o passi carrai. In genere, l’acqua viene quindi incanalata in sistemi di drenaggio naturali o artificiali che vengono infine rilasciati in torrenti, laghi e fiumi. Quest’acqua può portare inquinamento in queste fonti d’acqua naturali. L’adozione e l’attuazione di un piano per ridurre lo scarico di inquinanti delle acque piovane e materiali pericolosi nelle fonti idriche è noto come controllo delle acque piovane.
Oltre a contribuire a ridurre il potenziale inquinamento idrico, il controllo delle acque piovane svolge diverse altre funzioni. Può aiutare con il controllo delle inondazioni e dell’erosione regolando il volume dell’acqua di deflusso. Inoltre, i professionisti possono tracciare modi per proteggere o riabilitare le attuali fonti d’acqua naturali. Il controllo delle acque piovane può anche significare implementare un piano per migliorare la qualità dell’acqua di ruscellamento.
Il controllo delle acque piovane in genere implica l’impiego di una combinazione di misure preventive e di controllo. Le misure preventive sono progettate per ridurre al minimo l’impatto del deflusso dell’acqua in anticipo e per ridurre sia la generazione che la contaminazione del deflusso delle acque piovane. La prevenzione può includere cose come la costruzione di giardini pluviali, che sono piccoli appezzamenti di terreno paesaggistici che possono aiutare a ridurre il deflusso delle acque piovane e filtrare l’inquinamento. Un’altra misura preventiva è l’uso di calcestruzzo permeabile, che consente all’acqua di filtrare attraverso il calcestruzzo e in un serbatoio sotto la pavimentazione.
Le misure di controllo sono mirate a catturare il flusso d’acqua in eccesso e rimuovere gli inquinanti. Ad esempio, i sistemi di rimozione degli inquinanti possono aiutare a filtrare o trattenere gli inquinanti presenti nel deflusso delle acque piovane. Le cisterne, che sono essenzialmente serbatoi di stoccaggio utilizzati allo scopo di catturare il deflusso delle precipitazioni, possono aiutare a contenere l’acqua piovana. L’acqua immagazzinata in una cisterna può quindi essere utilizzata per altri scopi, come l’irrigazione di prati o per lo sciacquone del wc. Anche le depressioni superficiali nei marciapiedi, note come canali, possono essere utilizzate per catturare in modo sicuro piccole quantità di acqua di ruscellamento.
In alcuni paesi, le agenzie governative richiedono ad alcune aziende di adottare piani di gestione delle acque reflue. Ad esempio, ai sensi del Clean Water Act, l’Environmental Protection Agency (EPA) sovrintende alle normative sul controllo delle acque piovane negli Stati Uniti. Un certo numero di governi statali e locali negli Stati Uniti ha ampliato queste normative federali aggiungendo ulteriori requisiti di gestione delle acque piovane. In Europa, il controllo delle acque piovane è disciplinato dall’Agenzia europea dell’ambiente (EEA) e in Australia il Dipartimento dell’ambiente, dell’acqua, del patrimonio e delle arti monitora le normative sulle acque piovane.
Le aziende comunemente colpite dalle leggi sul controllo delle acque piovane includono sviluppatori di terreni e costruzioni, appaltatori di costruzioni e gestori di proprietà. A queste società potrebbe essere richiesto di ottenere permessi prima di iniziare i progetti e di aderire a determinate pratiche di gestione delle acque piovane. In alcuni paesi, i proprietari di immobili possono anche essere soggetti a ordinanze volte a ridurre gli effetti delle acque piovane. Ad esempio, ai proprietari di immobili potrebbe essere richiesto di ridurre al minimo l’uso di fertilizzanti e pesticidi sui loro prati o di smaltire i rifiuti domestici in un certo modo per eliminare il potenziale inquinamento idrico.