Il decoking rimuove gli accumuli di calcare all’interno delle tubazioni industriali. La pulizia periodica è necessaria per mantenere i tubi in funzione in modo regolare ed efficace, con una perdita di pressione minima, inquinamento e altri problemi. Alcune aziende lo svolgono internamente, mentre altre possono assumere società di consulenza per la pulizia. Tali aziende sono specializzate nel decoking e dispongono di una varietà di strumenti che consentono loro di selezionare le migliori opzioni per un determinato lavoro.
Un metodo prevede l’esecuzione di sostanze chimiche aggressive attraverso il tubo. Rompono la scala e setacciano le pareti dei tubi per rimuoverla. Un’altra opzione fa uso della pulizia a vapore, in cui il vapore pressurizzato viene utilizzato per far saltare il materiale dal lato della tubazione. Entrambe le opzioni possono sottoporre l’impianto idraulico a forti sollecitazioni che possono contribuire all’affaticamento, causandone il guasto precoce.
Il decoking meccanico, noto anche come pigging, è un metodo di pulizia preferito in molti settori. È meno probabile che le tubazioni vengano deformate e non comporta gli elevati costi ambientali associati alla pulizia chimica. In questa tecnica, gli operatori inseriscono tappi abrasivi flessibili noti come maiali. Sparano attraverso le tubazioni, strofinandole con noduli sui lati per rimuovere le incrostazioni. L’acqua aiuta a spingerli attraverso e a lavare i detriti.
Più passaggi di decoking possono garantire che le tubazioni siano il più pulite possibile. Alcuni maiali hanno funzioni a ultrasuoni, che consentono loro di far vibrare la bilancia per rimuoverne di più. Possono anche essere dotati di telecamere per valutarne l’efficacia, consentendo all’operatore di determinare se è necessario un altro passaggio per ottenere i tubi il più puliti possibile. I tecnici possono scegliere tra una varietà di pig progettati per tubi di diversi diametri, lunghezze e composizioni per selezionare lo strumento ottimale per l’attività.
La frequenza della pulizia può dipendere dalla struttura e da cosa gestisce. È importante pulire regolarmente per mantenere i tubi funzionanti, ma una pulizia eccessiva può essere costosa e può accelerare la rottura dei tubi. I tecnici possono eseguire ispezioni periodiche per determinare quando è necessario il pigging e verificare la presenza di problemi come crepe indicative di affaticamento del metallo. Possono sostituire sezioni di tubo danneggiate e decoking per ripulire l’impianto idraulico funzionale.
Le strutture in genere conservano i registri del piano di calpestio per documentare l’ultima volta che sono stati puliti e quali tipi di materiale sono stati trovati durante il processo. I registri possono aiutare le aziende a determinare quando pulire di nuovo e possono anche identificare anomalie che potrebbero indicare malfunzionamenti delle apparecchiature e altri problemi. Ad esempio, le sostanze chimiche associate alla combustione parziale potrebbero indicare che i forni non funzionano in modo efficiente.