Il diritto amministrativo è la branca del diritto che sovrintende agli organi di governo responsabili dell’amministrazione. Le agenzie che svolgono funzioni amministrative generalmente operano come una branca del diritto pubblico e si occupano degli organi decisionali del governo. Consigli, agenzie e commissioni sono organi che funzionano come parte del sistema di diritto amministrativo. Poiché gli organi legislativi di tutto il mondo hanno creato ulteriori agenzie governative per regolamentare le culture sociali, politiche ed economiche dall’inizio del 1900, questo tipo di legge si è ampliato a livello internazionale.
Le leggi amministrative regolamentari si applicano ai funzionari pubblici e agli enti pubblici. L’autorità amministrativa è diversa dall’autorità legislativa o giudiziaria in quanto include il potere di creare norme e regolamenti sulla base degli statuti che le autorità legislative mettono in vigore. Questi organismi hanno anche il potere di concedere licenze e permessi, avviare indagini e fornire rimedi ai reclami, supervisionare la condotta degli affari del governo e impartire ordini alle parti affinché rispettino determinate regole o leggi. I giudici di diritto amministrativo sono funzionari governativi che agiscono con poteri quasi giudiziari nello svolgimento delle udienze, nell’emissione di accertamenti di fatto e nell’emissione di ordini di conformità.
Il diritto amministrativo è meno soggetto a revisione rispetto al diritto civile o penale nella maggior parte dei paesi, ma generalmente esiste un processo di revisione. Le procedure per il controllo giurisdizionale di solito funzionano insieme alla legislazione o ad altre dottrine legali che creano lo standard per la corretta elaborazione di regole. Queste leggi generalmente consentono agli organi amministrativi di rivedere le decisioni di entità semi-private come comitati disciplinari, società senza scopo di lucro o altre entità che si occupano dei diritti di un particolare gruppo di persone. In base ai principi del controllo giurisdizionale, alcune decisioni degli organi di diritto amministrativo possono essere riesaminate sulla base di richieste di giusto processo o giustizia fondamentale, a seconda del paese. Il ricorso amministrativo è diverso dal controllo giurisdizionale in quanto il controllo giurisdizionale consente al giudice di esaminare solo le procedure e i metodi utilizzati dall’organo amministrativo per giungere alla decisione, mentre il ricorso amministrativo decide se la decisione stessa era corretta.
Alcuni esempi di organi amministrativi sono quelli negli Stati Uniti che sovrintendono alle leggi sull’equità e antidiscriminazione sul lavoro, come la Equal Employment Opportunity Commission; e quelli che regolano l’ammissibilità ai benefici del governo, come l’Office of Disability Adjudication and Review. In alcune nazioni come la Francia, gli organi di diritto amministrativo come il Conseil d’État gestiscono i reclami contro il governo nazionale. Sebbene le leggi amministrative e gli organismi che le creano e le applicano siano in circolazione da centinaia di anni in qualche forma, sono nuove per molte nazioni. In Brasile, il diritto amministrativo è stato introdotto sotto forma di agenzie di regolamentazione come parte del ramo esecutivo nel 1998. La Cina non ha visto i benefici del diritto amministrativo fino agli anni ‘1980, durante il periodo di riforma economica portata avanti da Deng Xiaoping.