Nota bene è una frase latina che si traduce in “nota bene”. Il verbo nota è la derivazione singolare di notare, notare. Comunemente abbreviato in NB, nota bene è usato per aggiungere enfasi e per indirizzare il lettore di un documento a prestare particolare attenzione nella lettura del materiale che segue. L’uso di questo imperativo equivale a scrivere un’istruzione esplicita per prestare molta attenzione. NB è un’abbreviazione comune nei documenti legali e negli scritti accademici, scientifici, matematici e tecnici.
I professori usano NB per enfatizzare le istruzioni che uno studente deve seguire, in un programma del corso o in una serie di istruzioni di laboratorio. Una sezione nota bene è spesso aggiunta alla fine di una serie di istruzioni più lunghe, in particolare in contesti accademici, per richiamare l’attenzione sui comuni errori procedurali. Come abbreviazione in un contesto matematico o statistico, NB contrassegna i punti fondamentali per la dimostrazione o per risolvere un particolare problema. In un rapporto di ricerca o in un articolo di giornale, NB viene utilizzato per richiamare l’attenzione su punti sorprendenti, confusi o sottili che sono comunque critici per comprendere le conclusioni tratte dall’analisi dei dati.
In un contesto giuridico, nota bene viene utilizzata per contrassegnare una sezione di materiale che è fondamentale per comprendere lo scopo del documento. È anche utile per attirare l’attenzione del lettore su materiale potenzialmente confuso e che richiede un’analisi più approfondita. Il materiale particolarmente complicato o apparentemente controintuitivo o contraddittorio viene spesso contrassegnato con questa sigla. Quando appare nota bene, agisce come un segnale per i lettori che dovrebbero rallentare ed esaminare criticamente il materiale che segue.
Sebbene questo uso non sia così comune, NB è anche l’abbreviazione di nulla bona, che si traduce in “nessuna merce”. Questa è anche un’abbreviazione usata in contesti legali ed è importante usare il contesto per capire cosa denota NB in un particolare documento. Nulla bona indica che l’imputato in un procedimento non aveva beni o effetti che fossero di valore per il sequestro di beni.
La convenzione è che nota bene è sempre abbreviata in maiuscolo e si riferisce a un lettore singolare. Notate bene, la forma plurale, non è tipicamente abbreviata. Piuttosto che essere usato in un documento scritto, nota bene è tipicamente pronunciato ad alta voce, per istruire un gruppo di ascoltatori a prestare molta attenzione alla parte successiva di un discorso.