Una clausola di indennizzo è una clausola in un contratto che indica che una parte si impegna a non ritenere l’altra responsabile per danni, responsabilità e perdite che possono essere sostenute. In una versione unilaterale, solo una parte è d’accordo, mentre in una clausola di reciprocità, entrambe le parti del contratto sottoscrivono la clausola. È importante che le persone esaminino attentamente tutti i contratti per confermare che non contengano sorprese e, se un contratto contiene una clausola di innocuità, le persone dovrebbero assicurarsi di aver compreso quando e come la clausola può essere applicata.
In un semplice esempio, il proprietario di una casa potrebbe accettare di non ritenere responsabile un appaltatore se non è in grado di completare il lavoro a causa di circostanze al di fuori del suo controllo. Questi potrebbero includere condizioni meteorologiche che rallentano il lavoro, guasti dei fornitori che bloccano il processo rendendo impossibile ottenere materiali e così via. In questo caso, l’appaltatore non può essere ritenuto responsabile per problemi riscontrati dal proprietario della casa a causa di un rallentamento della costruzione; ad esempio, il proprietario della casa non può citare in giudizio per costringere l’appaltatore a pagare una camera d’albergo se il proprietario della casa è obbligato a soggiornare in un hotel a causa di un lavoro rallentato o interrotto.
Il linguaggio che circonda la clausola è solitamente specifico della situazione e descrive le circostanze che copre. Se il linguaggio appare poco chiaro o ambiguo, questo dovrebbe essere discusso prima della firma del contratto. Nell’esempio sopra, ad esempio, il proprietario di una casa vuole assicurarsi di avere opzioni legali se un appaltatore lascia semplicemente il lavoro o inizia a presentarsi al lavoro fino a tardi ripetutamente, causando il rallentamento o l’interruzione del lavoro. Di conseguenza, sarebbe necessario confermare che la clausola di indennizzo non si applica a circostanze che il contraente può controllare.
Accettare una clausola non significa che qualcuno non abbia opzioni legali se c’è un problema con il contratto. Si applica solo alle situazioni specifiche che sono enunciate. Se una parte si comporta in modo negligente, viola il contratto o intraprende altre attività illecite, l’altra parte può agire. Lo scopo di una clausola di manleva è quello di assolvere le persone da responsabilità in caso di un problema chiaramente definito che potrebbe prevedibilmente sorgere durante il completamento del contratto o potrebbe rappresentare un ostacolo al suo adempimento.